– Это правда! Я всем сердцем люблю вас! – Эшет подождал несколько мгновений, но Карленна молчала. Тогда он прижал ее к себе: – Неужели вы не любите меня, не хотите быть со мной?

– Я замужем.

– Вы не любите мужа. Все знают, что ваш брак заключен ради политики.

– Вы правы, Эшет. Я не люблю мужа, я люблю вас. Но, увы, мы не можем быть вместе, – трагично провозгласила королева.

– Ваш муж в плену в Мейфоре, он нам не помешает. Мы можем быть вместе тайно. Если вы этого хотите, Карленна. Вы этого хотите?

– Хочу.

Ей стало безумно интересно, как далеко был готов зайти Пьех. Неужели следом он предложит ей постель? Или некоторое время постарается соблюдать приличия, будет обхаживать ее, чтобы, как сказал его отец, «не спугнуть ее»?

Офицер вновь притянул Карленну к себе и поцеловал. Она отпрянула и боязливо осмотрелась вокруг.

– Эшет, вдруг кто-нибудь зайдет и увидит нас!

– Да, простите. Из-за чувств к вам я потерял осторожность.

– Я не хочу, чтобы нас застали.

– Понимаю. Могу я прийти к вам сегодня ночью?

А вот и постель! Видимо, генерал уже успел поговорить с сыном, поторапливая его.

Карленна скромно отвела глаза и некоторое время молчала, изображая раздумья. Она с волнением покусывала губы, заламывала руки.

– Я даже не знаю… – срывающимся голосом произнесла девушка.

– Вам нечего бояться. Никто, кроме ваших стражников, не будет об этом знать.

Она безмолвствовала, делая вид, что терзается сомнениями, а потом прошептала:

– Хорошо.

– Я закончу все дела и приду к вам. После полуночи.

– Перед тем как придете, напишите мне записку, чтобы я успела подготовиться, – попросила Карленна.