Эшет молчал. Он не пытался возражать или сопротивляться, когда стражники уводили его.

Королева оказалась права: в коридоре стояло несколько советников-заговорщиков, которые с изумлением встретили офицера под конвоем калледионских стражников. Лорды пытались остановить арест, кричали на королеву и требовали объяснений. Карленна не обращала на них внимания: теперь-то они не смогут вывести ее из себя.

Она прошла вместе со стражниками до тюрьмы. Ей хотелось лично убедиться, что арестованный офицер никуда не денется. Когда его заперли в камере, она развернулась, но Эшет окликнул ее. Королева остановилась. Он прислонился к решетке, обняв руками железные прутья, и сказал:

– Я делал все ради королевства.

В его словах не было ни капли сожаления. Карленна покачала головой. Пусть думает, что хочет. Ее сердце отныне будет лежать на дне ледяного моря, и больше ни один мужчина не сможет к нему прикоснуться.

Стражники проводили Карленну обратно в ее покои. Давно стояла ночь, и королева обессиленно упала на кровать. Сегодня для нее одним врагом стало меньше. Но не стоит забывать об остальных, тем более когда их так много и в ее новом доме, и в старом.

Эпилог

Эпилог

«Ваше Величество!

Дорогая Анна Мельден!

Полагаю, до вас уже дошли прискорбные вести из Эфлеи. Я же поделюсь с вами хорошими.

Ритуал стал ближе, чем когда-либо. Осталось лишь уговорить предпоследнюю ведьму и найти последнюю. Уверена, в этом нам поможет принц Никос. Пусть сейчас он выступает против колдовства, я смогу переубедить его. Он пока не догадывается, что в Мейфоре, помимо его возлюбленной, осталось еще кое-что важное. И это заставит его помочь нам.

Вы спрашивали, за что я убила Джеральда и Теоттора? Думаете, ради власти? Трон стал наградой, но он не был целью. Король Джеральд умер за то, что казнил ведьм. До тех пор я держала его в живых лишь из-за его снов, но он перешел грань дозволенного и тем самым перечеркнул свою дальнейшую жизнь. А Теоттора пришлось убить ради того, чтобы Карленна получила возможность единолично править Арнестом. Теперь она – королева. Задумайтесь об этом: она могла бы участвовать в Ритуале вместо беглянки Маргарет.

Думаю, Покровительницы одобрят мой план.

Служу во славу Мертвой Королевы.

Ваша Ш. юн Р.»

Благодарности

Благодарности