Когда мы покинули хижину, жители поселения все еще стояли на улице. Но не ради меня; они ждали, чтобы проводить Эрима. У всех них было одинаковое гордое выражение лица. Они надеялись, что он найдет пещеры, придет и спасет их. Если, конечно, людоеды или жажда не убьют их раньше.

Я смотрела на собравшихся вокруг детей. Они жили в такой великой стране, но в таком отчаянии. А безграничная магия напрочь игнорировала их.

– Я не взяла с собой много воды, – хмуро сказала Сыла. – Я оставила большую часть им.

– Да что такое это большая часть… – выдохнул Йигит. – Они продержаться максимум два дня.

Эрим молча шел впереди нас с высоко поднятой головой, но я чувствовала, что мысленно он остается здесь. Даже я не могла не думать об этом поселении. И о других деревнях. О тех местах, где нет рядом дворцов.

– Подождите секунду. – Я остановила их, не в силах сдержаться. Не в силах допустить этого. Меня не волновало, что случится. Я не могла просто уйти, когда у меня был шанс помочь.

Я пошарила в сумке, достала флюгер, который дала мне Сонай, и направилась к пересохшему колодцу. Все вдруг обратили на меня внимание. Я приблизилась и склонила голову. На дне не было ничего, кроме огромного небытия и темноты. Я положила одну руку на камень, а второй поднесла флюгер к губам и подула.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть это сработает.

– Что ты делаешь? – спросила Сыла.

– Надо немного подождать, – сказала я и снова склонилась к колодцу, но там не раздавалось ни звука. Ничего не изменилось.

– Он пересох еще несколько десятилетий назад, – сообщил один из жителей деревни.

Я знаю, знаю, но немного магии ведь не помешает. Немного магии должно решить проблему.

– Нова, – позвал Эрим, – нам надо идти, пока не стало слишком поздно. Мы еще должны найти место для ночлега до наступления темноты.

Я ждала, ждала, ждала… Смотрела в колодец снова и снова, но ничего не менялось.

Разочарование охватило меня. Получается, Сонай мне солгала. Но какова ее цель? И кроме того, во мне не осталось никакой магии, которая бы не позволила им найти меня. Значит, за мной никто не пришел не потому, что не мог отыскать.

– Там что-то шумит! – выкрикнул один из мальчишек. Пока я разворачивалась, жители поселения начали окружать колодец. Я сделала несколько шагов вперед, прорываясь сквозь толпу, и снова заглянула внутрь колодца.

Я широко улыбнулась.

Послышался шум волны, бьющейся о каменные стены. Вода медленно поднималась к нам. Кто-то уже опустил ведро в колодец и потянул за веревку. Когда он достал и взял в руки емкость, заполненную чистой и прозрачной водой, все вдруг начали кричать и визжать. Некоторые пили воду, другие умывали лицо.