– Это хорошо, – произнес Эрим. Он поднял голову к небу, прищурил один глаз и глубоко вздохнул. – Пока солнце над головой, хищники будут держаться от нас подальше.

Я закатила глаза, не в силах сдержаться. Он заметил этот жест и усмехнулся.

– Один из нас должен оставаться позитивным, Нова, – с напускной строгостью сказал он, приподняв брови. Я воспринимала его скорее как старшего брата и лидера, чем друга. Даже за то короткое время, что мы провели вместе, он научил меня большему, чем кто-либо другой в этом мире.

– Мы идем уже десять дней, – ныла я, пытаясь собрать волосы на макушке. Совсем не помогало то, с какой скоростью они росли на знойной жаре. – Но так никуда и не пришли.

Он уверенным шагом направился в мою сторону. Он выглядел таким же уставшим и измученным, как и я. Длинная челка спадала ему на лоб, а щеки обросли густой щетиной, лоснящейся на солнце. Внезапно он поднял голову и устремил на меня кристальные глаза. Смутившись из-за того, что меня поймали за разглядыванием, я повернула голову к Сыле, которая все еще спала на коленях Йигита в нескольких метрах от нас.

Эрим палкой начертил на земле неровный круг.

– Мы здесь, – сказал он. Недалеко от него, вместо того чтобы нарисовать другой круг, он поставил крест. – Согласно карте, Кластерные пещеры здесь. Так что нам предстоит долгий путь. Хотелось бы мне иметь парочку лошадей…

Да, лошади бы нам очень пригодились.

Или автомобиль.

Или такси.

Я даже согласилась бы на чертов автобус, но не стала лишний раз открывать рот и изводить Эрима человеческими технологиями, которые были ему совершенно не знакомы. Он все равно бы ничего не понял, лишь недоуменно хлопнул ресницами и спросил: «Вы заходите в дом, и он вас везет?» Я однажды уже попыталась объяснить ему, что автобус – это квадратная коробка с окнами и колесами. Но мы с Йигитом сдались на первой минуте. Сыла пыталась немного дольше, но этот парень прекрасно понимал все, что связано с магией, но считал автобус абсурдным. Поэтому я решила заткнуться… И хотя его непонимание могло показаться милым, но не под сорокаградусной жарой.

Воды не было. У меня она закончилась еще около недели назад, но я не сказала им об этом и притворялась, что пью из своей фляги. Почему-то я переносила жажду лучше, чем они, и была уверена, что это как-то связано с моим отвергнутым королевством.

Плохая новость заключалась в том, что я тоже хотела пить, а накануне вечером вода кончилась и у них. Сыла пребывала в очень плохом состоянии, а Йигит и Шафак делали вид, что справляются. Эрим и вовсе молчал – лишь время от времени следил за влажными листьями, находил несколько капель воды и заботился о том, чтобы мы не умерли от жажды.