Я стояла в лесу рядом с башней. Но если мне все-таки удалось переместиться так близко, почему именно сюда?

В каком-то смысле так даже лучше. Теперь у меня было немного времени, чтобы привести мысли в порядок и собраться с мыслями, прежде чем возвращаться в башню. Арын уже наверняка ждал меня с кучей вопросов и заданий. Как только я войду в эту дверь, мне снова придется стать наследницей. Наследницей, достойной непобедимого королевства и непобедимого лорда.

Но сейчас мне просто хотелось рухнуть на колени и поплакать.

Шепот Дарена все еще звучал в моих ушах.

Я чувствовала себя разбитой.

Он сказал мне, что я исцелилась. Может быть, он точно знал, что я исцелилась, и поэтому продолжал причинять мне боль. Но почему я не чувствовала этого исцеления? Почему мне все еще было больно?

Когда из-за деревьев выскользнула тень, я подняла голову. Вытерла глаза тыльной стороной ладони и шмыгнула носом. Из-за кустов вышли два волка, словно желая окончательно добить меня и проверить на прочность. Я медленно встала на ноги. Сердце бешено заколотилось.

Волки напомнили мне о нагвалях, которых я убила недалеко от Воздушного Королевства. Это была одна из первых моих ошибок. Первые жизни, которые я отняла. Впервые я случайно потеряла себя в этом мире. Впервые почувствовала жажду крови. Это было мое первое предательство Тайги. Потеря одного из моих лучших друзей.

И Дарен послал их за мной.

– Только не это… – прошептала я, но выражение глаз этих волков подсказало мне, что они не привязаны к кому-то. Взгляд нагваля был очень похож на человеческий. А эти выглядели как два диких зверя, которые надвигались на меня, отряхивая длинный серый мех.

– Я не желаю вам вреда… – сказала я, отступая назад. – Пожалуйста, идите своей дорогой, а я пойду своей. – Эти животные должны были почувствовать, кто я такая, и убежать. Вместо этого они продолжали приближаться ко мне.

Зарычав, волки ускорились, но когда между нами оставался всего один шаг, они вдруг остановились, как будто между нами находилась стена. Они оба уставились на меня, ожидая, что я наброшусь на них, но я не собиралась делать это, несмотря ни на что.

Я не собиралась снова причинять вред лесу.

Затем раздалось рычание. Оно оказалось таким мощным, что меня отбросило в кусты. Почувствовав вонзившиеся в шею и руки шипы, я застонала от боли. Голова сильно болела от удара о землю.

– Не трогайте их! – прокричала я изо всех сил. Я не могла повернуться, потому что у меня была вывихнута лодыжка и затекла шея. – Не причиняйте им вред! – снова сказала я.

– Но они навредят тебе! – ответил мне хриплый голос. Он звучал знакомо и незнакомо одновременно. Как будто скрывал себя.