Я стал медленно обходить место, где Крок видел бандитов. При этом внимательно слушал движение ветра и непрерывно поддерживал связь с фамильяром. Все чисто, никого нет. Похоже, это отряд залетных охотников; обычное совпадение.

Я искал подвох ещё какое-то время. Потом расслабился и решил идти напрямик. Вдруг внезапно почувствовал странную энергию, которую переносил ветер. Раньше не мог ощущать магию с помощью воздуха, но теперь получилось. Похоже, сила все же постепенно растет.

Я замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Отлично. Рядом находится человек с магическим артефактом или другим предметом, источающим энергию.

Быстро ныряю в кусты. Пускаю по ним ветер, чтобы шум листвы скрыл мои передвижения. А вот и источник странной энергии. За одним из деревьев прячется молодой парень в форме наемника.

Он почти не заметен, сливается с корой дерева. Наверняка использует специальный маскировочный артефакт. Неплохо придумано. Меня пытаются поймать на живца. Даже дозор выставить не поленились.

Улыбаюсь и иду по лесу как ни в чем не бывало. Дозорный быстро меня замечает. Таращит глаза, хочет вскрикнуть, но его рот закрывает воздушная удавка. А воздушный хлыст лупит снизу, резко сбивая с ног.

— Умм у! Не надо, — мычит противник, когда я к нему подхожу.

— Тихо, тихо, не буду, — говорю успокаивающим тоном. — Ты только вот что скажи: какие сюрпризы для меня заготовили твои выродки?

— Фто? Нет, нет! Я не а-ю!!!

— Не знаешь или не помнишь? — щурюсь, задавая вопрос.

Создаю воздушную удавку на шее парня, слегка ее затягиваю и слежу за реакцией. Хрипит, пускает слюну, извивается, как змея. Но при этом мотает башкой, мол, не в курсе.

— Ладно, у меня мало времени, — меняю тон, беря топор и слегка заряжая энергией. — Либо ты сейчас все выкладываешь, либо…

Разрубаю толстую палку, лежащую рядом с лицом дозорного. При этом применяю мало усилий. А древесина режется словно мягкое масло. Думаю, у парня в мозгу возникнут определенные ассоциации, если он не полный кретин.

Спустя пару секунд, пленник резко бледнеет и кивает головой. Ну вот, а говорил, что ничего не знает. Умею я располагать к себе людей.

Создал воздушное копье, приставив его к груди пленника. Потом развеял удавку и кляп, давая ему отдышаться.

— Послушайте, господин, вам лучше уйти. Кхе-кхе… Тут много опасностей. Вас хотят… уничтожить кхе-кхе, — хрипло произнес дозорный.

— Давай опустим лирическую часть, и перейдем к делу, — дружелюбным тоном произнёс я, будто мы обсуждали погоду за чашкой чая.

Парнишка честно признался, что не все знает. Но о нескольких ловушках и засадах он точно слышал. Я быстро расспросил что к чему. Затем забрал оружие воина и попросил его связаться по рации со своими.

Парень доложил кому-то, что у него все чисто. Затем отключил устройство и уставился на меня.

— Все, господин. Вы же меня не убьете? — наивно спросил он, продолжая лежать на земле.

— Нет, усыплю, — усмехнулся в ответ.

— Что? — вытаращил глаза наемник.

В тот момент, воздушная петля сдавила ему глотку, так, чтобы не убить, а просто вырубить на некоторое время. Парнишка ахнул и обмяк, погружаясь в сон. А я осмотрелся вокруг, решив перейти к делу.

— Угу… все ясно, — процедил под нос, обдумывая полученные данные.

Тут же передал сигнал Кроку, чтобы тот все проверил. Спустя секунд тридцать, я стал огибать позиции бандитов, создавая засады для их засад. Как бы странно это не звучало.

Сначала просто приблизился к хорошо замаскированному шалашу. Там были двое вооруженных наемников, защищенные артефактами. Их задача была расстрелять меня (одного или вместе с дружиной) с близкого расстояния.

Подхожу как можно ближе и применяю к ним закон прямой кармы. Сначала сдуваю вихрем защитный покров, раскрываю позицию. Потом пускаю несколько острейших воздушных копий, которые легко пробивают защиту и поражают цель.

Ублюдки не успевают вскрикнуть, как падают замертво. Мне остается подойти и забрать трофеи.

У парочки есть неплохие взрывные артефакты, которые можно использовать в качестве гранат. Связываю их вместе с помощью шнурка, призываю Крока и даю ему связку, обозначая план действий.

Сам продвигаюсь вперед. Ага, тут ловушка. По сути, простая растяжка. Задеваешь веревку, и тебя бьет током сильнейший электрический артефакт. Преодолеваю препятствие без особых проблем. Иду в полный рост, не используя маскировку.

Внезапно натыкаюсь на нескольких браконьеров. Те делают вид, что охотятся, а сами явно напряжены. Видно, что им не до получения выгоды. Они играют роль приманки, чтобы меня заманить.

— Здорова мужики, что гуляете? — бросаю, как ни в чем не бывало.

— Что? Какого хрена? — выпаливает усатый дядька лет сорока.

— Как он сюда прошел… — хрипит пожилой мужик со шрамом на лице.

Браконьеры пытаются тыкать в меня автоматами, но я быстро выставляю руку, говоря:

— Не спешите. Я не такой олух, что позволю себя расстрелять, верно ведь? Либо мы с вами просто болтаем, либо вы сейчас все подохните. Вам понятно?

Мужики замирают, стараясь скрыть страх. Получается не особо. Чувствую, как их дрожь распространяется по воздуху на многие метры.

— Вот и славно, господа, — улыбнулся, видя, что они вроде поняли.

— Смотрите сюда внимательно. Это мои владения и мои охотничьи угодья. Я со всем почтением прошу вас тут не охотиться. И другим передайте тоже. Это понятно? — добавил, говоря, будто с малыми детьми или со своими дорогими гостями.

Что еще больше вогнало мужиков в ступор. Они лишь закивали головами, разинув рты, не в силах сказать ничего внятного.

— Хорошо. А теперь молитесь, недоноски. Потому что я буду вас убивать, — добродушно пожал плечами, вызывая торнадо.

Браконьеры попытались стрелять, но уже не успели. Ветер поднял их в воздух на пару метров, стал раскручивать и бить друг о друга. Придурки получали травмы, вопя, словно резанные. А я, тем временем, применил электрический артефакт, который снял с растяжки.

Нет не по этим шестеркам, а по элитным наемникам в черном, которых наняли специально, чтобы меня устранить.

Я знал, что во время нашего диалога по кустам крадутся худощавые парни с закрытыми лицами. Этакие ниндзя местного розлива.

У них защита лучше, чем у других, да и оснащение тоже. Хотели напасть с разных сторон, чтобы наверняка меня уничтожить. Правда, план не особо сработал.

Первый элитный наемник поймал мощную магическую молнию грудью. Защита тут же разрушилась. Парень в черной маске затрясся и издал короткий жалобный крик. От тела пошел черный дым. Потом его бросило назад и с бешеной силой впечатало в дерево.

Второго бойца сбила воздушная бомба, в которую я вложил максимально много энергии. Враг с воплем поднялся вверх, затем шлепнулся на траву мусорным мешком.

Третий наемник стал бросаться лазерными пиками или чем-то подобным. А он владеющий, неожиданно! К тому же, его магия чем-то усилена, я это сразу почувствовал.

Мне пришлось отскочить с сторону, выставляя воздушный щит. Заряды его все же пробили. Один обжог мне плечо, но не сильно. В ответ я бросил топор, заранее напитанный магией.

Как ни странно, получилось неплохо. Хотя, я не отрабатывал броски секиры, находясь в этом теле. Клинок врезался прямо в грудь недоумку, пробил грудную клетку и вызвал кровотечение.

— Ааа сволочь, гори в аду, — захлебываясь кровью прокричал наемник, падая в траву.

Тем временем, начался неплохой фейерверк, который утроил мой коршун. На сей раз у браконьеров было три машины поддержки. Внедорожники с пушками на крыше. Они должны были накрыть огнем дружину и добить меня, если потребуется.

Вместо этого подверглись птичьей бомбардировке. Причем не в том смысле слова, в каком это все понимают. Коршун сбросил связку взрывных артефактов на одну из машин, как я ему приказал.

Похоже вместе с ними сдетонировал боекомплект. Лес огласили сразу несколько взрывов. Над кустами поднялся столб яркого пламени с черным дымом. Всюду разлетелись осколки. Некоторые из них чуть не задели меня. Потом послышались крики людей; судя по всему, многих ранило.

— Такая охота мне нравится, — процедил с кривой улыбкой, осматривая поле боя.

Наемники были мертвы. Мелкие сошки лежали без движения после пребывания в вихре. Артиллерия врага была сильно повреждена или уничтожена. Ну вот, уже что-то. Узнаю себя прежнего; справился без всякой дружины.

Хотел перейти к сбору трофеев, но почувствовал резкую опасность. Машинально дёрнулся в сторону и чуть не поймал пулю в бок.

Сам выхватил пистолет и обернулся. На меня пялился помятый тип в черной маске. Он стоял немного, пошатываясь и держал пистолет. На виске была кровь, но в целом наемник почти что не пострадал.

Это тот второй гад, которого я подорвал магической бомбой. У него была слишком сильная защита, и моя атака не особо сработала.

— Тебя не учили, что нельзя вторгаться на чужую территорию м? — укоризненно сказал я, крепче сжимая оружие.

В ответ полная тишина.

— Может сделать вентиляцию в твоей пустой голове, чтобы лучше соображал?

Опять никакого ответа. Молчит словно рыба, пялится на меня и пытается изучать. Вдруг противник делает резкий жест и отбрасывает пистолет в сторону. Это еще что за дьявол?

Становится в боевую стойку, демонстрируя кулаки, обтянутые кожаными перчатками без пальцев.

— Хочешь драть по-мужски, без магии и оружия? — веду бровью.