Я немного разобрался с делами и решил денёк отдохнуть. В городе много кафешек и ресторанов. Можно совместить приятное с полезным. Почему бы и нет?

В этот раз надел светло-серый пиджак и синие брюки с лакированными туфлями. Начистил родовой перстень, чтобы блестел на солнце, да как следует уложил волосы.

Сейчас образ простолюдина не нужен. Все же я хочу провести время с дамой. Пусть она даже моя сотрудница, но выглядеть надо прилично.

Мария, кстати, тоже принарядилась. Ее тело покрывало струящееся летнее платье голубого цвета. Не слишком яркое и вызывающее. Но при этом подчеркивало прелести молодого тела.

Волосы Ростовой были распущены. Их небрежно трепал лёгкий ветер, создавая причудливые волны. На груди брошь из искусственных камней в форме цветка. Не особо дорогая, но элегантная. Черты лица подчеркивал лёгкий, но весьма пикантный макияж.

В целом, довольно скромно, зато со вкусом. Я и так отмечал красоту своей новой работницы, а тут даже слегка обомлел, когда Ростова вышла из флигеля.

И когда успела достать новые вещи с косметикой? Видимо, онлайн магазины. Девушки прекрасно умеют ими пользоваться. Лучше, чем самый сильный архимаг своим даром.

— Хорошо выглядишь, Родион, — сказала Мария, окинув меня заигрывающим взглядом. — Что-то не так? — Спросил она, видя, что я ее тоже рассматриваю.

— Все так. Даже очень, — улыбнулся в ответ.

— Тогда отлично. Поехали в город, — просияла Ростова. — В смысле по делам, я хотела сказать.

Девушка состроила строгую мину, как бы давая понять, что она серьезный сотрудник. И лучше не обращать внимание на ее мимолетную слабость.

Вскоре мы сидели в машине, болтали о всяком разном и ехали в направлении Каменска.

Погода выдалась на славу. Тепло, но не жарко, комфортный прохладный ветер. Солнце то выныривает из пены облаков, то прячется снова, чтобы не сильно слепить глаза людям и не раскалять добела все поверхности.

В такую погоду хочется ехать куда-то вдаль навстречу неведомым приключениям. И не думать ни о чем, вытряхнув из уставших мозгов пыльные мысли.

Дорога была пустая, общение строилось гладко. Я даже не заметил, как мы подъехали к городу. Водитель спросил, куда лучше поставить машину. На сей раз не стал скрываться, попросив припарковаться максимально близко к магическим лавкам.

Мария тут же перестала кокетничать и улыбаться. Она резко стала серьезной и даже попытался как-то «прилизать» волосы, будто боялась хорошо выглядеть по время похода по магазинам.

Она быстро пошла в одну из лавок, а я устремился следом. Девушка задала пару вопросов молодому худощавому продавцу, после чего начала покупать всякие: кристаллизаторы, тигели и прочие эксикаторы.

Странно, почему обычные с виду склянки имеют такие названия? Будто кто-то специально решил всех запутать, усложнив названия простых с виду предметов.

Это было только начало. Вскоре мы перешли в следующий магазин. Там Мария приобрела какие-то держатели для пробирок, портативные нагреватели и замораживатели. Казалось, это даром не нужно. Но судя по сосредоточенному лицу девушки, это не так.

— А разве у меня в усадьбе такого нет? Слуги много чего извлекли из подвала, — спросил в какой-то момент.

— Ты не понимаешь, это другое! — воскликнула Ростова таким тоном, будто я ляпнул неимоверную глупость.

Осталось просто замолкнуть и следовать за дамой, как муж, которого жена зачем-то потащила на шоппинг.

Причем последний шел не по плану. Марии требовались какие-то особые приспособления. Ей предлагали различные варианты, но все не то.

Такое чувство, что она специально капризничала, словно выбирала новое платье и не могла определиться. В последний момент, Ростова сказала, что надо ехать в другое место.

Меня это слегка напрягло. Но, с другой стороны, я специально выделил время. К тому же, день и так «потерян». Лучше сделать все сразу, чтобы не возвращаться потом.

Я согласился поколесить по городу. Потом внезапно позвонил приказчик, завалив меня важными, по его мнению, вопросами. Пришлось разъяснить Платонычу, что это все можно решить без меня. И не обязательно делать такой напуганный голос по пустякам.

— Что? Я же тебе сказал, это твоя ответственность. Нет, все нормально. Мы уже обсуждали, — произнес напоследок и бросил трубку. Как дети малые, ей-богу.

Внезапно понял, что отвлекся на разговор, упустив Марию из вида. Кстати да, где она? Только что была здесь, а теперь как сквозь землю провалилась.

Глава 23

Глава 23

Сначала просто осмотрелся вокруг, думая, что Мария меня разыгрывает. Потом ощутил нечто странное. Кажется, ее кто-то похитил, либо произошло нечто еще нехорошее.

Сразу хотел призвать коршуна, потом понял, что лучше не стоит. Будет глупо просить фамильяра о помощи. Я сам упустил Ростову и сам должен во всем разобраться. В любом случае, она не могла испариться.

Даже самые профессиональные похитители не могли увести ее далеко.

Отбросил лишние эмоции, сконцентрировался и стал слушать ветер. Это было непросто. В торговом квартале сновали люди, работали двигатели авто, бегали бродячие кошки, играли дети.

Пришлось потратить много усилий, чтобы отрешиться от лишних «помех». Вдруг я отчетливо услышал голос Марии. Кажется, она с кем-то спорила или ругалась.

Отлично, понять бы ещё, куда мне идти. Потоки воздуха преломлялись, я не мог понять точное направление.

Спустя несколько долгих секунд решил идти вправо. Голос Марии усилился. Я отключил магию и стал дальше использовать простой слух.

Угу, девушка зашла в некий «карман» образованный двумя зданиями. Тут еще кусты и какой-то рекламный плакат, сразу не разберешь. Она будто специально от меня спряталась в укромное место.

Иду туда, огибая припаркованные машины и цветочные клумбы. Внезапно замечаю такую картину: высокий широкоплечий парнишка, явно аристократ, нагло пристает в моей сотруднице, не давая пройти.

Мария пытается его отшить, но это не очень выходит. Белобрысый парень в обтягивающем пиджаке с отливом и узких джинсах широко улыбается, сверкая зубами и перстнями на руках.

— Да ладно, вам, госпожа. В такую жару — самое то освежиться. Неужели вы не хотите выпить со мной холодного шампанского? Ну-у, что вы упорствуете. Я могу и по-другому вас попросить, но, как видите, не перехожу границы, — хищно шипит незнакомец, раздевая Марию взглядом.

Этакий «культурный извращенец», не переходит границы, ага. А если Мария и дальше будет перечить? Нетрудно представить исход. К тому же, этот гад теперь обладает магией. Отбиться от такого очень непросто.

Лучше уж те торговцы ведьминой пыльцой. Они хоть сразу похожи на бандитов. Этот выродок корчит из себя благородного, что вдвойне бесит.

— Я уже все сказала! Молодой человек, дайте пройти, — с гневом в голосе воскликнула Маша.

Было видно, что она боится. Но наглец настолько ее взбесил, что злость перекрыла страх.

— Простите, мадмуазель, но я не могу отпустить такого ангела, — надменно сказал подонок, принимая властную позу, и расплылся в улыбке.

— Хватит! Ты меня достал! — отбросив последние манеры, крикнула Маша и толкнула незадачливого ухажера. Точней, она хотела пройти, но тот встал на дороге, провоцируя столкновение.

— Умм ты ничего не попутала? Применение силы в отношении дворянина? Знаешь, что я могу с тобой сделать, — произнес недоносок, смакуя каждое слово и резко меняясь в лице.

Девушка медленно попятилась назад, но уперлась в стену. В глазах блеснул неподдельный ужас. Мария наконец осознала весь ужас ситуации и окончательно превратилась в беспомощную жертву.

Страшно даже представить, что могло бы произойти. Но я подоспел как раз вовремя.

— Кхе-кхе, господин, это кажется ты перепутал. Кто же так с дамами разговаривает? Или тебя в детстве манерам не обучали, — сказал, подходя сзади.

Старался не срываться на оскорбления, но интонацией голоса дал понять, что готов проучить недоноска.

— Что? Пошел вон, — обернувшись сказал блондин, считая, что я всего лишь прохожий, решивший «поиграть в героя».

— Родион, не надо. Все хорошо, — тут же воскликнул девушка.

— У нас да. А вот этот сударь получит большие проблемы, если не уберется, — спокойно ответил Ростовой.

— Не понял, вы что, знакомы? — повел бровью выскочка. — Это что, твой младший брат? На сопляка малолетнего похож.

Как же надоело это хилое тело. Я действительно был раза в два тоньше своего оппонента и смотрелся гораздо моложе. Но это сейчас не важно.

— А ты похож на уличного извращенца, который давненько не огребал, — улыбнулся я, демонстрируя родовой перстень.

Было видно, что противник замялся. Теперь понял, что я тоже владеющий, к тому же из дворянского рода. Связываться с таким лучше не стоит, тем более из-за сущего пустяка.

Но самолюбие блондина все-таки вяло верх. Он только хмыкнул и медленно пошел на меня, пытаясь, что называется «прессовать».

— Что ты там мямлишь, мальчишка? А ну живо извинись и вали вместе со своей девкой, пока я добрый, — прорычал гад, смотря на меня сверху вниз.

Неплохо он повернул ситуацию. Решил выйти сухим из воды, сделав вид, что это мы его оскорбили. Красивая схема, только она не прокатит.

— Отойди, — хрипло прошипел я, стоя на месте.

Выродок насупился и дохнул мне в лицо. От него пахнуло алкоголем и еще какой-то химической дрянью, наверняка запрещенными веществами.