— Какие тебе дома культуры да лавочки! — трясясь всем телом прокричал он. — Вон саранча урожай поедает. Почитай, зимой с голоду сдохнем.

Жители вновь загалдели. Кажется, увидев меня они забыли кое-что важное. Поселение подверглось налету вредоносных насекомых. Конечно, это не самое страшное зло, но приятного тоже мало.

Все же, жители получают солидную прибавку к доходу благодаря общему полю и личным огородам. Не хотелось бы лишать их даров природы.

— Хм, все ясно. А почему не потравите? — спросил я, выслушав мнение крестьян.

— Куда там травить, ваше сиятельство! Так можно и урожай весь пожечь, — прокричал кто-то.

— Тем более не берет саранчу ничего. Все живое кругом передохнет, а она сволочь выживет, — запричитала тучная дама в цветастом платке.

— Да… непростая ситуация, — процедил я. — Впрочем, есть у меня одно средство. — Добавил немного громче.

— Неужто зелье какое магическое? — воскликнула молодая девушка.

— Нет, ну почти. Показывайте, где у вас больше всего этих тварей. Сейчас я с ними поболтаю, — ответил, готовясь применить магию.

Вскоре меня отвели в поле, где росли различные злаки и другие культуры. Многие, из которых были погрызены непрошенными гостями. Я быстро оценил ситуацию и стал действовать максимально просто.

Сначала вызвал коршуна для разведки. Крок стал предавать мне, где больше всего саранчи.

Затем я создавала локальные торнадо, действуя аккуратно, чтобы не повредить урожай. Поднимал в воздух вредителей и создавал из них отбельное облако.

Конечно, так нельзя уничтожить всех насекомых. Но даже если убью половину, уже будет лучше. Потом дам задание Ростовой, чтобы та приготовила отравляющее зелье, которое будет хорошо действовать, но при этом не навредит урожаю.

Пока просто сформировал тучу вредоносных тварей, обнес ее магической оболочкой, внутри которой создал особую зону давления. Сделал так, чтобы насекомых расплющило либо они попросту задохнулись.

Затем направил нечисть в дальний овраг. И попросил коршуна, чтобы он за всем проследил. Вскоре Крок доложил, что насекомые точно мертвы и не пытаются выбраться из оврага.

Тогда я облегченно вздохнул, чувствуя магическое истощение. С одной стороны, потратил почти все свои силы непонятно на что. Но с другой — восторженные взгляды моих крестьян. У каждого из которых на лице читалась фраза: а что, так можно было?

Мне осталось лишь принять очередную порцию хвалебных речей и отправиться восвояси.

Случай с саранчой показал, что я могу больше, чем раньше. Но этого все равно слишком мало. Остаток дня провел в медитации и принял двойную дозу зелья для укрепления магических каналов.

День спустя, пообщался с Ростовой и выслушал от нее много не самых лучших эпитетов.

— Не понимаю, ты что издеваешься? Я тебе не агроном, чтобы заниматься сельским хозяйством, — возмущалась голубоглазая красотка, когда поставил задачу.

— Да, но ты химик. А травля насекомых — это как раз химия, — пояснил с легкой иронией.

— Может быть. Но другая! Как я могу создать яд, если не знаю вводных!

— Все очень просто. Твое зелье не должно вредить людям, культурным растениям и животным, — ответил ей без эмоций.

— Это я и так поняла, но…

— Зато должно неплохо убивать вот кого, — добавил, ставя на стол перед Марией небольшую прозрачную банку, где прыгали три особи саранчи, тщетно пытаясь вырваться.

— Ви-и-и! Ты чего??? — закричала девушка, чуть не упав в обморок.

Смотрелось слегка театрально, Мария заметно переигрывала.

— Вот именно так вопят жители деревни Трихлебовки, от того, что эта дрянь у них завелась. А постоянно выдувать ее ветром я не могу.

— Ветром? — уставилась на меня химичка.

— Не суть. В общем, это мой княжеский приказ. Не выполнишь, получишь плетью по своей нежной красивой… спине, — шутливо отрезал я, давая понять, что не хочу долго спорить.

— Что? Вот еще! Хотя, это будет для меня новым опытом, — сначала грозно фыркнула, а потом добавила поспокойнее.

— Порка плетью? — вытаращил глаза я, изобразив изумление.

— Создание яда от насекомых! О чем ты вообще думаешь? А еще князь называется. Ладно все, мне пора работать, — заворчала дамочка и уткнулась в свои пробирки.

Я покинул флигель Марии в отличном расположении духа. Сегодня день был мрачный и по летним меркам холодный. Но так даже лучше. Зато солнце не слепит глаза, легче дышится и больше живительного ветра, который меня заряжает.

Окинул взглядом усадьбу, заметив явные перемены. Конечно, они пока косметические. Тут починили сарай, там что-то облагородили. Стену особняка опять же покрасили. Вроде мелочи, а приятно.

Решил заняться созданием сметы для закупки оборудования. У меня в княжестве пять мелких производств, которые либо работают кое-как, либо вообще стоят.

Нужно провести если не полноценную модернизацию, то хотя бы некое обновление.

Я решил заглянуть к приказчику и хорошенько во всем разобраться. Только у судьбы на этот счет были другие планы.

Телефон внезапно запищал, причем это был не звонок или сообщение. Быстро достал гаджет из кармана и заметил уведомление от специального приложения. Один или несколько приграничных артефактов повреждены.

Кажется, кто-то снова проник на мою территорию, решив поохотиться в дальних уделах.

Чтобы точно во всем разобраться, призвал Крока. Тот быстро понял, что от него требуется и улетел на разведку. Конечно, я мог бы поставить камеры для отслеживания.

Но там слишком большое расстояние, камеры везде не натыкаешь. К тому же, они могут дать сбой, их легко вырубить. Живая разумная птица надежнее.

Крок быстро преодолел лес и поле. Не прошло десяти минут, как я получил подтверждение.

— Враги, хозяин, враги! Не много. Прут, как хотят. Охотятся на твоих кроликов. Я люблю свежих кроликов, — передал коршун.

— Спасибо, друг. Дело тут не совсем в кроликах, — мысленно ответил ему и со злостью сжал кулаки.

Кажется, прошлый урок не усвоен. Не знаю, послал ли кто-то этих скотов или сами пришли. Но их ждет скорая смерть. Я устал церемониться с разной падалью.

Пора последний раз показать, что границы моего княжества неприкосновенны.

Не успел подумать, как из-за угла дома вышел взволнованный воевода, держа в широкой ладони орущий смартфон.

— Ваше сиятельство, иду к вам сообщить, — отрапортовал он.

— Я знаю, — отмахнулся в ответ.

У Потапа стояло такое же приложение, как у меня. Так что ничего нового сказать он не мог.

— Нет, просто там произошел прорыв… — опять начал он.

— Я знаю.

— То есть нам необходимо принять меры. Иначе противник решит, что мы…

— Меры будут приняты, не беспокойся. Я как раз это обдумывал, — ответил с легкой улыбкой.

— Есть, ваше сиятельство. Тогда я возьму лучших людей. Пять минут на сборы. После чего выдвигаемся.

— Потап, погоди, — остудил пыл воеводы. — Я сам разберусь с нарушителями. Вы будете на связи и придете на помощь, если понадобится. Так будет проще для всех.

Сначала Потап нахмурился. По его лицу было видно, что хочет со мной поспорить. Но потом расслабился и кивнул головой, полностью соглашаясь.

Мне нужно было действовать быстро и скрытно. С отрядом это не выйдет. К тому же, не хочется терять дружинников. В прошлый раз и так три бойца не вернулись.

Несмотря на физическую силу и боевой опыт они всего лишь обычные люди. У них нет магического источника и каналов с энергией. Для них даже относительно слабая рана может кончиться плохо.

Конечно, я не стану беречь бойцов, как столовый хрусталь. Просто сейчас не тот случай.

Обсудив все детали с Потапом, я выдвинулся к гиблому лесу. Там отпустил машину и пошел пешком, как обычно. На сей раз все было проще. Слуги уже начали делать просеку. Широкая, почти безопасная дорога, растянулась на приличное расстояние.

В этот раз не стоило опасаться того, что скрывается в мрачном лесу. Лучше думать о том, что за ним. Уверен, вторженцы сделали выводы из прошлого раза. Придется хорошо попотеть, чтобы с ними разделаться.

Глава 25

Глава 25

Я тоже, что называется, не пальцем делан. Прихватил с собой несколько боевых и защитных артефактов. У меня на поясе был пистолет и кинжал. На магию надейся, а пушку заряжай, как говаривали в мое время.

Также взял топор в качестве магического оружия. И, конечно, поглотил из воздуха максимальное количество магии, до краев заполнив источник.

Когда просека кончилась, я оказался в плену мрачных деревьев. На меня, как всегда полезли вредоносные монстры. Пришлось применить всю ловкость юного тела, чтоб от них ускользнуть.

Не хватало еще тратить магию и патроны на уничтожение этих существ. С ними потом разберусь.

— Прости, тварь, сегодня не до тебя! — выдохнул, уворачиваясь от липкого тентакля.

— Не нервничай, дыши ровно, — воскликнул, «надевая» воздушную маску на медведя-мутанта, как недавно поступил с телохранителями блондина.

Еще были мелкие твари, атакующие из-за кустов. Но я их разбросал в стороны простейшей магической практикой.

Вскоре передо мной возникло то самое редколесье, где недавно был бой с браконьерами.

Коршун передал информацию, что сюда проникли с десяток наемников, которые охотятся на полезных дорогостоящих монстров. Они находятся чуть правее, и ведут себя по-хозяйски.

Отлично, пора научить этих тварей, что бывает за нарушение княжеской границы.

Идти с шашкой наголо, или как в моей ситуации с топором, лучше не стоит. Надо тщательно провести разведку. Это может быть заранее подготовленная ловушка.