Вэра прерывисто дышала, ее сердце начало рваться из груди, когда она столкнулась с его пронзительным взглядом. Потом она наконец вспомнила, что нужно вдохнуть, и все органы чувств заполонил землистый запах. Он был настолько плотным, что девушка не могла обращать внимание на что-то другое.

У нее не было опыта в понимании эмоций по запаху, но сейчас она осознавала, что его резкое изменение имело связь с выражением лица парня. Что-то было не так, но что именно – не ясно.

– Раб зу мби тутс паш? – слова с хрипом сорвались с его губ, будто бы он оторвал их от самого сердца.

Девушка не ответила. Не могла. Она едва ли была способна сосредоточиться на словах, ощущая пульсирующее напряжение, которое душило ее. Никогда прежде она не видела, чтобы Джарен выражал что-то, кроме злости или шока. Ничего такого, и это пугало ее.

– Что такое, Джарен?

Сильнее сжав ее лицо в своих ладонях, он затряс ее голову, охваченный отчаянием.

– Как он тебя назвал?

Вэра взяла его запястья, пытаясь удержать равновесие. Боковым зрением она заметила, что Трей подкрадывается к ним. Его рука покоится на мече в полной готовности вмешаться, если потребуется.

Девушка продолжала всматриваться в зеленые глаза Джарена, такие яркие и знакомые, видя в них что-то, что заставило ее признаться.

– Он назвал меня Вэрой. – Взгляд упал на приоткрытые губы парня. Она отчетливо чувствовала, как задрожали его руки на ее щеках.

– Вэрали?

Девушка шагнула назад, чувствуя, будто он может в любой момент ударить ее. Но руки парня продолжали держать ее лицо. Она подняла на него свои большие глаза, и сердце начало биться с невероятной силой. Как он только узнал?

Мысленно Вэра возвращалась к их разговорам. Она никогда не давала ему подсказку о том, кто она на самом деле. Быть такого не может, чтобы он понял это по ее прозвищу, если только он не знал ее… прежде.

Она заставила свои губы двигаться:

– Как ты узнал?

Джарен ослабил хватку, и девушка почувствовала, как нервное тепло начало заполнять ее тело, когда он коснулся ее обезображенных ушей, не отводя взгляда от ее глаз. Вэра не была уверена, моргал ли он.

Девушка сильнее сжала запястья магики.

– Джарен?

Кажется, после того, как он услышал свое имя, неведомое заклинание наконец спало, и парень замотал головой.

– Невозможно.

Его взгляд упал на шею девушки. Он опустил руку и провел большим пальцем по тому месту, где, он уже знал, есть шрам. Глаза его мгновенно потемнели.

– Я видел, как ты умерла.

Мир вокруг девушки закружился. Сознание пыталось справиться с тем, что происходит, но все было тщетно.

– Я не понимаю, о чем ты. Я не помню Басуру, Джарен. Просто какие-то не связанные между собой картинки всплывают у меня во снах. – Она сглотнула. – Я не понимаю.

Прошлая жизнь – это всегда загадка.

– Они забрали тебя. – Голос парня треснул. – Я видел, как они прошлись моим же кинжалом по твоему горлу. Я так ужасно подвел тебя той ночью, Вэрали. – Его голос был сдавленным и хриплым. – Кажется, я постоянно тебя подводил. Как я только не…

Сердце Вэры дрогнуло. Боль была беспощадной, она окутывала ее и просачивалась в каждую пору ее кожи. Она не понимала, о чем говорит Джарен. Совершенно. Но горечь в его глазах была такой ощутимой, что она просто не могла игнорировать ее.

Выпустив запястья парня, Вэра подошла к нему настолько близко, что ее грудь уперлась в его тело, и обвила руки вокруг его талии. Джарен не стал колебаться и тоже заключил ее в объятия, опустив одну руку на спину, а другую на голову.

– Вот так, хорошо… Не переживай, ты можешь рассказать мне в любое время.

Вэра подняла голову, услышав голос Трея. Он стоял рядом в полном замешательстве, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Вэра вдруг поняла, что они переключились на тьябати. Девушка даже не заметила этого. Эмоции так сильно охватили ее, что она неосознанно заговорила на нем.

Отпустив Джарена, она сделала шаг назад и произнесла на знакомом для всех языке:

– Расскажи мне все.

ДЖАРЕН

Ее нервная улыбка совершенно обескуражила его. Руки парня тряслись от отчаянного желания прижать девушку вновь, поцеловать и зарыться носом в волосы. Раствориться в ней.

– Я расскажу тебе все, что ты захочешь, звездочка. – Его решимость почти пошатнулась, когда девушка подняла на него неуверенный взгляд.

Вэрали.

Его айтанта.

Черт возьми, она и есть его родственная душа. Будто бы покров, который плотно укрывал его взор, наконец был сорван. Неожиданно все начало сходиться, каждая деталь. Что он чувствовал? Неимоверную тягу к ней? Это и была их душевная связь.

Джарен так сильно задыхался от эмоций, что его голова начала кружиться. Их связь была почти неуловимой и стершейся за годы одиночества, но все равно реальной. Вэрали была реальной.

Ей было всего пять лет, когда они последний раз виделись. Совсем ребенок. Сейчас девушка выглядела совершенно иначе. Джарен никогда не был уверен, что у него будет шанс увидеть ее своими глазами вновь. Но вот она здесь, невероятная и сокрушительная. И его.

С годами душевные узы становились крепче, созревая по мере взросления. То, как они чувствовали себя в детском возрасте, заметно отличалось от нынешнего состояния. Несмотря на то что сейчас связь была очень слабой, Джарен отчетливо чувствовал разницу. Когда они были детьми, парень ощущал постоянную потребность утешать и защищать ее, а теперь, при взгляде на ее фигуру, его желания были куда более собственническими.

Магики был уверен, что видел ее смерть в ту ночь. Видел, как она истекала кровью, а потом упала без сознания. Когда мальчишка очнулся, родители нависали над ним, а тело девочки исчезло, как и следы нападавших.

Джарен давно похоронил свое сердце в страданиях и ненависти. Он никогда бы не поверил, что чувство, которое теплилось сейчас в его душе, он по глупости принял за похоть. Теперь парень осознал, как нуждается в Вэре. Его душа сразу признала девушку и требовала ее, чтобы восстановить связь.

– Я помню твои глаза, – произнесла Вэра, выводя магики из собственных мыслей. – Точнее, я не знала, что это был ты, но иногда мне снились такие же глаза, как у тебя. – Она нахмурилась, а ее взгляд был направлен в никуда. – Когда я в первый раз столкнулась с тобой, меня охватило сильное ощущение, что я знаю тебя. Правда, тогда я решила, что это произошло, потому что ты магики.

Джарен вздрогнул от мысли, как он был близок к тому, чтобы покончить с ней в Срединном Пути. Узнал бы он айтанту, когда ее сердце перестало биться? Смог бы он стоять там, абсолютно беспомощный, и смотреть, как она вновь умирает?

– Мы родственники? Поэтому ты меня знаешь?

Парень запрокинул голову назад, и какой-то сдавленный звук сорвался с его губ.

– Боги, нет, мы не родственники.

В груди что-то затрепетало от удовольствия, когда он увидел облегчение в ее глазах.

– Мы выросли под одной крышей, но не потому, что мы одна семья. Мы намного больше, Вэрали. Мы спутники.

Девушка наклонила голову.

– Что ты имеешь в виду?

Приступ грусти охватил Джарена. Его звездочка действительно ничего не помнила ни о нем, ни об их народе, она не осознавала, какую глубокую связь они могут создать. Как бы он ни хотел поскорее наверстать упущенные в разлуке пятнадцать лет, Джарен понимал, что не должен ее торопить. Вэра не видела в нем того, кем он для нее являлся. Пока не видела.

– Я смогу тебе объяснить более подробно, когда мы остановимся на ночевку. – И наедине. Джарен выглянул из-за плеча девушки и посмотрел на Трея, мельтешащего вокруг них, как потерянная дворняжка.

Магики только ухмыльнулся, когда заметил взгляд стражника.

– Это значит, что я – твой, а ты – моя. Ты чувствуешь тягу глубоко в груди? Потребность быть рядом со мной? Это душевная связь. Связь между двумя магики, которую никто и ничто не сможет заменить.

Девушка опустила взгляд, прикусив губу. Она чувствовала жар во всем теле. Джарен хотел прикусить ее губу и ощутить, каково это – впиваться зубами в их мягкую пульсирующую плоть.

– Почему ты только сейчас это понял?

Он потянулся к выбившейся кудряшке, свисающей прямо за ухом девушки.

– Я не знал, как ощущается зрелая связь, Вэрали. Мы были детьми, а потом ты… – Он вздохнул и потер шею. – Столько лет врозь ослабили нашу связь, но она все равно есть. Наши тела поняли это в тот самый момент, как мы дотронулись друг до друга. А мозг просто отрицал. Я знаю, что ты чувствуешь то же самое.

Желание охватило тело Джарела, когда он увидел, как взгляд Вэры загорелся.

– И что же я чувствую, Джарен? – Девушка попыталась отойти от парня и создать между ними пространство, но он схватил ее за руку и притянул к себе.

– Что хочешь меня так же сильно, как и я тебя, звездочка.

Прищурившись, Вэра выглядела так, будто она была готова ударить магики, но ее тело говорило о другом. Ее возбуждение передалось юноше, возникло напряжение в паху, а невероятный запах дразнил, заставляя думать о том, какая же она на вкус.

Джарен знал, что девушка чувствует, как он упирается ей прямо в живот. Вэра отпрянула от парня, красная от смущения. Приподняв подбородок, она каким-то образом смотрела прямо на Джарела и в то же время свысока.

Магики был в восторге от нее. Он прекрасно знал, что у Вэры совсем нет опыта. Знал не без толики удовольствия, что ни один мужчина еще не касался ее. И хотя девушку было легко смутить, она совершенно не стыдилась своих чувств. Она не скрывала и не отрицала своих желаний, и это было чертовски соблазнительным.