Та его часть, которая отвечала за инстинкты, понимала, что означает возникшее чувство, но юноша отрицал эти мысли всеми фибрами души. Без тени сомнения парень знал, что такое невозможно. Должно быть иное объяснение.
Джарен пустил Лапочку галопом. Он знал наверняка, что в Вэриан что-то есть. Что-то очень важное, что он не должен упустить. Судьба так и шептала ему на ухо, взывая как можно скорее привезти ее домой.
Они ехали без остановок остаток ночи и целое утро и сделали привал, когда лошади напрочь отказались скакать. Им удалось пройти достаточное расстояние, но кожу Джарена продолжало покалывать от необходимости двигаться дальше.
В полной уверенности, что девушка не сбежит без ответов, которые она так отчаянно ищет, парень оставил ее с Треем и пошел на поиски животных, чтобы приготовить хоть какую-то еду. Нужно начать с того, что еды у него в принципе было немного, а с еще одним голодным ртом им вряд ли хватит до Истшора. Придется останавливаться в Килмире или Срединном Пути, чтобы запастись.
Боги, как же он ненавидел этого стражника.
Они свернули с главной дороги, которая вела прямиком на юг, и выбрали самый долгий путь. Это была ухабистая тропинка, пролегающая через Озерную чащу. Казалось, по ней не ездили уже несколько лет – ее едва ли можно было разглядеть сквозь заросли. Однако так они лишний раз не встречались с другими путниками.
Компания была в нескольких часах от Килмира, но Джарен неустанно продолжал изучать местность, чтобы убедиться, что поблизости не было ни единой души.
На достаточном расстоянии от девушки он наконец смог прояснить мысли, но что-то все равно тянуло его к ней. Если парень вдруг заснет, то проснется, точно зная, где находится Вэриан. Джарен сжал кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Такие чувства не возникают к каждой встречной
Скорее всего, дело в том, как его тело реагирует на нее. Возможно, если он переспит с ней, то его наконец-то отпустит. Как же ненавистно. Даже если он сейчас вернется в лагерь, к ней, то все равно ненавистно.
Ему казалось, что он предавал память своей родственной души. И даже если сердце сжималось от мысли о предательстве, внутри все равно что-то билось –
Глава 18
Глава 18
Девушка чувствовала, как глаза Трея кинжалами пронзали ее затылок, пока она занималась лошадьми. Обвинять его было не в чем. Она и сама себя еще не видела. Вэра провела пальцами по лицу, чувствуя изменения.
К ее удивлению, перемены во внешнем виде заботили ее не так сильно, как она думала. Даже с учетом того, что Джарен предположил, будто бы она высвободила нереальный запас силы, она не
Поэтому Вэра продолжала копаться в дорожном рюкзаке как можно дольше, притворяясь, будто бы она не замечает взгляд стражника. Ей удалось продержаться всего каких-то десять минут под его молчаливым взором, и, сдавшись, девушка бросила рюкзак в сторону.
– Спрашивай, что ты там хочешь. Я не идиотка, я вижу, что ты хочешь что-то узнать.
Она взглянула на него через плечо и их взгляды встретились. Сейчас, когда Джарена не было рядом, он выглядел более расслабленно. Сердце девушки сжалось от чувства вины за то, что она втянула Трея во все это.
– У меня просто куча вопросов, но только один самый важный. – Стражник плюхнулся на землю рядом с ней и прихватил кусочек вяленого мяса, которое девушка приготовила специально для себя. Она игриво толкнула его локтем в бок и вновь полезла копаться в рюкзаке в поиске фляги.
Когда парень начал тянуть с вопросом, Вэра подняла на него свое лицо и уловила озорство в его взгляде.
– Знаешь, мне действительно хочется знать… как я пахну?
Девушка снова пихнула его в бок и рассмеялась.
– И это твой важный вопрос? – Улыбаясь, она замотала головой. – Чего-чего, а говорить с тобой о твоем запахе я не буду, Трей.
– Да ладно тебе. Джарену ты говорила, что чуешь его. Так почему бы не обнюхать и меня, хоть чуть-чуть. Я хочу знать, каков я для твоих невероятных органов чувств.
Вэра попыталась толкнуть его в третий раз, но стражник подскочил, едва успев избежать очередного удара. Девушка поднялась следом и начала идти прямо на него, пока Трей с притворно серьезным лицом пятился назад.
– Ты пахнешь потом и отчаянием, – невозмутимо ответила Вэра.
На лице стражника сразу изобразилось возмущение, и он сжал руку у сердца.
– Ты ранила меня в самую душу. Ты не обманываешь? Мы же оба знаем, что я могу пахнуть только сексом и страстью.
Вэра замахнулась на него, но парень этого и ожидал. Он успешно отбивал ее удары, пока вдруг ему сильно не прилетело в живот. Девушка услышала долгожданное кряхтение. Она отошла назад, пытаясь скрыть ухмылку, и была готова повалить мужчину на землю, как вдруг волосы на ее затылке встали дыбом, а в воздухе повисло напряжение.
– Не обращай на меня внимания, мы оба знаем, как мне нравится смотреть, когда он падает лицом в грязь.
Девушка обернулась на голос. Джарен стоял прямо позади них со скрещенными на груди руками. Уголок его губ был приподнят в ухмылке. Как хорошо, что он не слышал их разговор целиком. И вдруг Трей решил пустить в ход свой длинный язык.
– Мы только что обсуждали мой соблазнительный аромат. Кажется, она может признаться в своем влечении ко мне даже без физического контакта. – Парень подмигнул, и щеки девушки покрылись румянцем. Ее реакция только подстегнула стражника. Его лицо засияло, и Трей начал играть бровями. – Ну же,
– Боги! Откуда мне знать, как пахнет секс? Ты воняешь, как какой-то кабан!
И вдруг наступила тишина. Она стояла на перепутье двух взглядов, понимая, в чем только что призналась. Щеки теперь не просто были теплыми – они горели. Девушке пришлось прикусить нижнюю губу, чтобы хоть как-то сдержаться и не осыпать проклятьями Трея.
Первым заговорил Джарен:
– Ты никогда не занималась сексом?
Вэра повернулась к мужчине, обескураженная его прямолинейностью в таком деликатном вопросе. Затяжная пауза дала ответ за нее, а напряжение только возросло. Джарен хищно наклонил голову, продолжая смотреть на девушку.
– Не понимаю, почему вы так удивлены, – наконец бросила она. – Последние пятнадцать лет я провела в одиночестве.
Вэра опустила руки, чувствуя, как стыд начинает заменять ей вторую кожу. Больше всего ее раздражало, что этот вопрос ее действительно беспокоил. Не ее вина, что у нее не было даже шанса встретить кого-то. Однако отсутствие секса в ее жизни еще не значило отсутствие желания.
– Ну теперь ты знаешь. – Трей приблизился к ней. – Обещаю, что именно так я и пахну.
Стражник был не настолько быстр, чтобы избежать ответного удара под дых.
– Поскольку у нас теперь есть один нежелательный рот, то нам понадобится больше провизии, чтобы добраться до Истшора. Конечно, в нескольких часах езды отсюда Килмир, но я не собираюсь останавливаться в городе, где нас могут застать люди Сулиана.
Джарен вернулся к своему обычному раздраженному состоянию, и казалось, его недовольство росло с каждой минутой.
– Истшор? Он же в нескольких днях отсюда. Ты сказал, что все объяснишь, как только мы будем на безопасном расстоянии от столицы. Мы и так далеко.
Вэра не была уверена, достаточно ли безрассуден Трей, чтобы напасть на Джарена, но его поза заставила ее серьезно задуматься, а не попытается ли он.
– Благодаря вам двоим я понял, что Вэриан очень важна для Сулиана и его отпрыска. Теперь они уже прознали о ее пропаже, так что нет, мы не достаточно далеко. Направляемся в Истшор. Вэриан может следовать за мной сколько пожелает, но ты можешь и остаться. В идеале, конечно, если ты останешься в паре метров под землей.
Вэра вышла вперед Трея, не давая ему ответить, иначе бы все закончилось дракой.
– Так ты планируешь остановиться в Срединном Пути?
–
– Но там тоже могут оказаться солдаты, как и в Килмире, – ответила девушка.
– Слухи дойдут до Килмира намного быстрее, а в Срединном Пути тебя никто искать не станет. Если твой сторожевой пес будет себя нормально вести, мы сможем отдохнуть и пополнить наши запасы безо всяких проблем. – Девушка вдруг уловила вопрос в глазах Джарена, который он не озвучил. Он хотел знать, как долго она будет с ним.
– Я не какая-то игрушка, которую можно задобрить пустыми обещаниями, Джарен. Я не буду вечно за тобой следовать. У меня есть обязанности, которые я оставила, и люди, которые переживают обо мне.
– Например? Этот
Вэра вздрогнула. Она имела в виду Элрика, но правда, слетевшая с губ Джарена, все равно больно кольнула. Итан знал, что она не человек, но, по крайней мере, раньше она могла хотя бы сойти за него. Но хотел бы он, чтобы ему каждый день все напоминало о ее происхождении? Элрик любит ее, но теперь даже у него могли появиться опасения.
– Нам нужно продолжить путь, если мы хотим добраться до Срединного Пути до завтрашней ночи. Ты можешь спросить у меня сейчас что угодно. Но и у меня есть вопросы. Око за око. По рукам?