Кросс совсем не походил на того простодушного учителя, каким я его знала. Он подошел ближе и угрожающе склонился надо мной. Его обычно аккуратно уложенные вокруг лысины волосы от борьбы стали растрепанными, а живущий в нем прыгун сквозь тени раскрасил его кожу зловещей чернй паутиной. Глаза Кросса налились кровью и пропитались странной темнотой.

– Он не имеет значения, – небрежно отозвался Кросс и снова схватил меня за волосы. Он намотал прядь волос на кулак и поднял меня с пола, пока я не оказалась напротив него. – Он не важен и никогда не был важен. Я – настоящий хранитель кольца. Не он. Не Бастиан. Никто не имеет права обходить меня только потому, что я был рожден незаконно.

Понятия не имела, о чем шла речь, но пока он говорил, то, по крайней мере, не нападал.

– А кто вас обошел? – спросила я, чтобы отвлечь его, и потихоньку попятилась назад.

– Отец Бастиана являлся моим сводным братом, – объяснил он и выпрямился во весь рост. – После его смерти я должен был перенять кольцо, а не Бастиан! – проворчал он и поднял руку. На его пальце красовалось то самое кольцо, и я видела, что металл находился там в постоянном движении. Будто он все еще оставался жидким и готовым к следующей ковке.

– Тогда… тогда у вас есть то, что вы хотите, – запиналась я. – Я отдала кольцо, как вы того и хотели, – я попыталась напомнить, что помогла ему. Потому что в настоящий момент он смотрел на меня, как на своего противника. И я намеревалась это изменить.

Действительно, его губы скривились в улыбке.

– Ты была полезной, – согласился он. – Я ранее уже пытался добраться до кольца. Маргарет-Мод не принесла пользы, хотя ей даже удалось выйти замуж за моего сводного брата. – Он покачал головой. – Столько работы, и все напрасно.

Мои мысли заметались. Детали пазла постепенно собирались в картинку в моей голове, но эта картинка рисовала ужасную сцену смерти отца Бастиана, больше уже не похожую на несчастный случай.

Я вздрогнула, потому что у меня перед глазами стоял шрам Бастиана. Не хотелось представлять, как погиб его отец.

– С этих пор все станет по-другому, – воодушевленно сказал Кросс. – Кольцо у меня. Группа знает, что я стану Люцифером, а до твоего отца сейчас легко добраться. В этот раз он сделает все, что я пожелаю. Он не сбежит от меня снова.

Люцифер? Я понятия не имела, о чем он говорил. И у меня не было времени переспрашивать: он заметил мое плавное отступление и подошел ближе.

– Я правда думал, что ты не в курсе, что не владеешь информацией о своем отце. Представь себе мое удивление, когда я вижу тебя на вокзале, садящейся в поезд! – сказал он таким будничным тоном, словно мы разговаривали о погоде. – Ты знаешь, что твой отец жив, не так ли? – спросил он и схватил меня за воротник рубашки. – Где он? Где он прячется?