– Не знаю! И не понимаю, как он связан со всем этим делом! – соврала я, так как теперь все становилось ясно. Тристан рассказывал мне о Люцифере. Жреце, владевшем амулетом из виталинаурума, с помощью которого воскрешали мертвых. Поэтому его и прозвали Люцифером. Очевидно, Кросс подражал ему. Но для этого он нуждался во всех трех кольцах. И, разумеется, в кузнеце, который соединил бы их обратно. Но почему мой отец? Как он был связан со всем этим? Где он находился и почему прятался?

– Я не видела его несколько лет. Я считала, что он погиб!

Кросс поджал губы.

– Он не погиб. Он скрывается. Я хотел привлечь его к нашему делу, заплатил бы за его службу. Но твой отец настолько глуп, что решил отказаться! – Кросс засмеялся, словно решение отца показалось ему неудачной шуткой. Он толкал меня к наковальне, пока мои ноги не сдались и я не потеряла равновесие. Он схватил меня и бросил на пол. – Но, если он не хочет добровольно вступать в игру, мы снова вынудим его. Из-за прискорбной смерти твоей матери… – Кросс снова засмеялся. – Скажем так, может быть, он согласится сейчас перейти на нашу сторону. Тогда он смог бы вернуть назад то, что потерял.

Я посмотрела ему в глаза, и мне открылась страшная правда.

– Вы ее убили! – прошипела я. Осознание этого злодеяния свалилось на меня камнем. Он подходил все ближе и пытался меня удержать. При этом он разорвал мою рубашку и оголил плечи. В попытке защититься я махала руками изо всех сил. Мои кулаки попадали в цель, но, казалось, он даже не чувствовал этих ударов. Он грубо схватил меня за руки, и плетения на его коже увеличились до больших пучков. Понятно, чего он хотел. – Нет! – отчаянно визжала я. Я вырывалась и махала руками, но Кросс все сильнее прижимал меня к полу. Я пыталась нащупать рукой что-нибудь, чем могла бы защититься. Но ничего не было. Ничего, что могло бы мне помочь. Только карандаш и ножичек в кармане брюк. Бесполезный ножик, спрятанный в ножнах. Но я продолжала поиски и в конце концов нащупала карандаш.

Кросс дышал мне прямо в лицо, когда я в панике пыталась достать карандаш из кармана. Я крепко сжала его в кулаке и, когда Кросс схватил меня за плечо, а его плетения расползлись по моей коже, со всей силы ударила карандашом ему в бок. Кросс захрипел, ненадолго оторвался от меня и с удивлением посмотрел на торчащий карандаш.

– Негодяйка! – прорычал он, а затем ударил меня по лицу. Моя голова словно взорвалась. Все цвета радуги засияли перед глазами, пока их не сменила темнота. От удара из глаз посыпались искры, а в ушах появился шум. Я едва могла дышать, так меня шокировала невероятная боль. Меня еще никто никогда не бил. Щека онемела, только кровь во рту давала понять о моем безвыходном положении. Я закричала и приложила еще больше усилий, чтобы сбросить с себя Кросса. Но мое противодействие не оказало должного результата. Он вытащил карандаш из тела, и из раны хлынула кровь. Казалось, он этого даже не почувствовал. Кольцо на его руке горело, когда он с безжалостной жестокостью снова прижал мои руки к полу.