– Остановись. Замри, – хлестнул словами и магией незнакомый голос.Сердце сбилось с ритма от вспышки страха.Тьма вокруг вдруг показалась непроглядной и зловещей, холод жалящим, и... Мысли. Мысли. Не мои, но такие опасные.– А что если нас специально сюда заманили? Император драконов способен на все, а Тиарграт пожертвует даже парой ради империи.– А что если так и надо было – влюбить одну дуру? Добровольная жертва...– Первая девичья кровь...Я прикрыла глаза – и от души рассмеялась, распугивая местную жуть и плохое настроение.Нет, ну с кровью они уже опоздали. Особенно, с первой. Скулы загорелись.А что парням видится на этих экаменах, хотелось бы мне знать? Пугают скелетами поклонниц?В том, что это действительно тот самый экзамен для некроманта, я больше не сомневалась.– Мне бы лопату, – задумчиво заметила в пустоту.Вот жутковато же! Ни зги не видно!– Зачем? – Похоже, что смутить пустоту мне удалось.Я старалась.– Хороший некромант всегда должен выходить из дома с лопатой. Незаменимый инструмент, – я поправила на носу отсутствующие окуляры, – можно выкопать что-нибудь полезное... Кого-нибудь закопать. Например, надоедливого упыря. Врезать грабителю. Проверить дорогу на прочность... Да мало ли что ещё?!Конечно, леди бы никогда не произнесла настолько редкостную чушь, но мне понравилось вести себя чуточку странно.– Кхм, – то ли закашлялась, то ли поперхнулась темнота, – что же, твою точку зрения мы поняли. Но пока лопата тебе не понадобится. Если не справишься – уже ничего не понадобится. – Добавили, нагнетая обстановку.Прозвучало жизнеутверждающе.Сжала зубы. И поклялась на важные встречи и любые дела, связанные с магией, надевать брюки. И пусть все кумушки хоть ядом изойдут. Лучше так, чем чувствовать себя разряженной неловкой дурой.– Закрой глаза, – властность и холод.Я повиновалась без пререканий.Едва уловимый шелест. Я дернулась  – и застыла как муха в янтаре. Не пошевелиться. Не вдохнуть. Ничего.На глаза ложится ткань. Мягкая и плотная – ничего не разглядеть.Я совсем не ощущала рядом того, кто это сделал – и это тоже немного злило. Хотя ведь теперь точно понимаю, что эти ловушки – на ловичка. Задача на логику и смелость. И на выдержку в том числе.Я вцепляюсь в эту твёрдую уверенность зубами, когда ощущаю, что мои ноги шагают вперёд сами собой, а я бьюсь в собственном разуме, как мушка в паутине.– Сама сюда пришла. Сама доверилась. Пожинай плоды! – Чужой шепот отравляет.Самообладание на миг даёт трещину. Туман как кисель, но я вижу пылающие в нем синие и зелёные огни. С каждым шагом их становится все больше.И на место испуга приходит азарт. Это то, чего я хотела. То, чего ждала. Я справлюсь!– Вот и пришли, – с тихим смешком сообщил мне голос, – хорошего посвящения, некромантка!Реальность разорвалась.Одним глазом я видела темную тропку из округлых простых камней. Она вилась между невысоких кустов и ныряла в дверь неизвестного здания. Дверь была странной, кособокой, неряшливой, как будто ее намалевали прямо на стене грубыми мазками. Мы уже в замке? Ничего не понять.Другим глазом я видела совсем иную реальность.Поле. Серебристое от усыпавших его цветов, бездонное, огромное. Оно терялось где-то за горизонтом. А вот здание... Оно было совсем близко. И совсем не там, где стояло в реальности.Высокие колонны, увитые виноградом. Ступени. Статуи жрецов мрачных в полном облачении. И древние буквы, выгравированные на портике, что нависал в вышине кораблём."Некрополь".И более мелкие буквы, едва читаемые: "Из смерти...". Дальше я не разобрала. А потом дернулась от непонимания.– Я же не могу видеть!Повязка была на месте. У меня не получалось ее снять – но я видела! И не понимала, что я должна делать.Пойти в ту дверь в реальности? Каким-то образом шагнуть на тропинку в ином мире?Как лучше поступить?Вдруг раздался топот – и мимо меня пробежал невысокий коренастый, плотно сбитый юноша, нырнул в ту самую перекошенную дверь без звука.За ним появился второй. И снова я их видела, а они меня – кажется, нет.А потом появился третий. Высокий, худой – кожа да кости. С мрачным решительным выражением на лице. Он не обратил никакого внимания на кривую дверь, и на дивное "зазеркалье" только голову повернул и кивнул своим мыслям. А потом обернулся ко мне.– Что застыл? Пошли уже, шек безголовый, – и ухватил за руку.Меня приняли за мальчишку?Я сделала шаг, другой – и вдруг поняла, что снова ничего не вижу.Зато ощущаю жар чужой руки.– И куда мы идём? – Спросила как можно более мирно.– Зал, – отрывисто бросил странный парень, – холодный, близко. Дороги – обманка. Все это – один большой обман. Кто поверит – не дойдет, – по коже пробежали мурашки.– А кто не поверит? – Заставила себя спросить.Парень дернулся от моего голоса, но не остановился.– Леди, – в чужом тоне мелькнуло что-то сложное, – ну надо же... Не боишься умереть?Наверное, стоило бояться. Но меня ждал муж, меня ждала прекрасная вторая брачная ночь. Много-много ночей впереди. Кот некормленный (или объевшийся и нетренированный для суровой жизни), придворные Владыки непуганные... Некогда мне глупостями заниматься.– И каковы наши шансы? Собираешься завести меня в глухие дебри – и там бросить? – Поинтересовалась с усмешкой, уж сама не знаю, откуда чего взяла. – Останется только один?