Стрельчатые окна, крылатые статуи тварей на стенах, изрыгающие огонь светильники.Уют по-некромантски.– Да эти двое вообще единственные, кто умудрился пойти совершенно не туда! Это и было заданием выпускников! – Хмурил брови и рокотал угрожающим басом огромный как ведмед мужчина со шрамом.– Кейрин, – ноздри ласкал запах пламени. И хвои. Цветочный едва уловимый аромат и снова огонь.Отец и Тиарграт.Сердце упало. То есть как это мы пошли не туда? Мы что, провалились? Я резко повернула голову, дернув бессменного напарника за руку.Повязки исчезли. Эйкер действительно оказался высоким, худым и тощим на грани истощения. Запавшие глаза – поразительно красивые для мужчины, с длинными томными ресницами, короткий ёжик волос. И вызов, отчаянный. В каждом жесте. Каждом движении. И такая же отчаянная надежда.– Мы прошли испытание, – мой  напарник-дракон упрямо вскинул голову, выпятил подбородок. Его шатало, но он продолжал стоять. Держать меня. Или держаться за меня? Мгла, такое ощущение, что он не ел месяц, как цыпленок!Мир вокруг грохотал и накатывал своим разноцветьем. Магия покалывала пальцы, а желание непристойно и грязно выругаться, наверное, читается на моем лице.– Если это было создано для адептов выпускного курса, а мы справились, значит, мы действительно прошли ваши испытания! – Решительно подала голос.Взгляд отца... в нем светится такой восторг, теплота, обожание! Они укутывают в пуховую перину – и я расправляю крылья. Я не одна.– Мой птеунчик, – Виконт Мройн здесь. Сидит важным комком рядом с какой-то чахлой летучей мышью. Бедный грызун кажется свежеподнятым умертвием – в чем только душа держится!– Девицу обучать вообще никто не возьмётся! – Плюется ядом ведмед.Чем-то мы его не устраиваем.– Первый курс... Нужно было войти в косую дверь. Портал спрятан, но отыскать его при наличии ума и толики магии легко. Дальше... он должен перекинуть на кладбище, но это обманка. Портал перенастроен – и ведёт в логово упырей. И сейчас...От ровного равнодушного голоса Эйкера меня бросает в ужас. Всех съели?!– И сейчас адепты уже завязали несчастных тварей узелком, накрутили вокруг столько заклинаний, что как бы самим не взорваться, и чуть не обрушили стены склепа-ловушки. Думаю, упырей уже можно спасать. Я решил, что мы там будем лишними, – с тщетно скрываемой насмешкой заявил мой спутник.Да кто он такой? Нескладный юноша вдруг преобразился. Появилась осанка. На губах – надменная улыбка. Взгляд неприятный, острый. А ещё – уставший. Как будто вокруг – вечный спектакль, который ему смертельно надоел.– Прекрасная леди, – шагнул в сторону от меня. Склонился, скорее обозначив поцелуй, чем коснувшись запястья, – я покорен вашим чувством юмора и стойкостью в непростых ситуациях. Вы верный товарищ. Для меня будет честью обучаться с вами, – красивый глаз цвета мха в Зыбчатом лесу медленно моргнул.Что удивительно – Тиарграт молчал. Не рычал, не пытался отшвырнуть "соперника" подальше, а смотрел... понимающе. Оценивающе. Нет, жалости не было. Жалость унижает и расслабляет.– Эйре... Или мне стоит обращаться к вам "хаор" Эйкер? – Спросила без иронии.Он аристократ. И, вполне возможно, драконий наследник. А что там с ним случилось – пока не мое дело.Я видела, как несколько некромантов из присутствующих в зале куда-то исчезли. Вероятно, отправились спасать упырей.– Знающий недоделанный, чтоб мне хвост откусить, – вздохнул кто-то в толпе.– Так... хаор Эйкер – или все же нет? – Повторила свой вопрос.Знающий – это кто-то вроде провидца или гадалки? Тогда понятно, почему мой спутник был так уверен в своих действиях. Только сейчас, в ответ на мое обращение, Эйкер едва заметно содрогнулся.– Может быть, хаосина Ардантэ, – бледная нитка губ изогнулась, – а вы очень похожи на своего отца, – качнул головой в сторону Кейарганта молодой некромант.– Я благодарна вам за вашу корыстную помощь. Торжественно обещаю, что не подведу – и обязательно возьму вас в следующее приключение, – произнесла, вдруг чувствуя себя очень лёгкой, веселой и счастливой.– Тогда уж и меня не забудь, моя возмутительно смелая леди, – нотки бархата проникли в самую глубину души, – я начинаю думать о том, как приятно иметь тихую покор...– Избавь нас от своих семейных разборок, Тир, мы сейчас от зависти удавимся, – закатил глаза высокий худощавый дракон в традиционно черных одеяниях.Его виски были совершенно белыми.– Не торжественная церемония, а балаган, – холодно отрезал кто-то из собравшихся.– Тихо! – Вроде бы сказал это лорд Ардантэ своим обычным тоном. Спокойно и негромко.Но голос раскатился по всему залу, заставил заметаться тени.– Возмутительное нарушение хода испытания будущих адептов Ордена будет всесторонне расследовано, – прокатился рыком голос отца, – также хочу заверить, что вопрос дисциплины... как мастеров, так и учащихся, я рассмотрю лично. Я терпел и ждал достаточно. Указом императора женщины-некромантки обязаны будут проходить испытания независимо от того, есть ли у них пара или нет. И их пара не может им этого запретить.При слове "пара" поднялось волнение.А Тиарграт – в черном с серебром мундире, со знаком Ордена некромантов на груди, шагнул ко мне. К нам с Эйкером.– Вы сдали этот экзамен. Вы достойны, – просто произнес он.