Эпилог.

Эпилог.

Химера волкозмея тоскливо взвыла – и рассыпалась прахом.– Эй, это была моя добыча! – Возмущенный вопль Эйка.Белое лицо с горящими алым глазами могло бы сделать любую леди заикой, но я к выходкам друга уже привыкла.Эйк за прошедшие три года отъелся, заматерел и обрел абсолютную уверенность в своих силах.– Кто успел – тот и получит «высшего дракона»! – Фыркнула и показала язык паршивцу.Ужасно неподобающе, но я привыкла к тому, что некроманты вели себя куда более раскованно, чем другие маги, и уж тем более клановые аристократы.– Ну и воняет же от тебя, – сморщил нос Эйк – и стряхнул со лба прилипшую прядь.– Ой, от тебя тоже не розами пахнет, – рассмеялась.Волосы растрепаны, на щеке царапина, с волос что-то стекает, весь костюм для практики угваздан в слизи, и…– Надеюсь, это не чьи-то кишки. Иначе я потеряю аппетит, а Тир обещал сегодня какой-то торжественный ужин, – деловито сообщила я напарнику.– Да ты погляди, как будто сама целовалась с парочкой дубов и ела паутину на завтрак, – ткнуло в меня пальцем это приведение.– Истинно так, леди! У вас в волосах, кстати, чья-то лапа застряла, – любезно подсказали мне сверху.Над нами парил лиловый комок шерсти. Тоже отъелся, как и хозяин, отрастил наглость, когти и способность увеличиваться в размерах до хорошего коршуна. Фарек, хранитель Эйка.Если он решил, что я буду громко орать…– Так вытащите ее из меня! Опять эти пауканы-переростки всю шевелюру испортили! – Искренне возмутилась.Так скоро и скальпа лишусь, буду первой лысой леди клана!– Сейчас, моя госпожа, будет сделано, – спаясничал Эйкер.Я повернулась спиной, чувствуя, как чужие пальцы ловко выпутывают лишнее из волос. Сразу стало легче держать голову.– Любишь ты, Кейрин, какую-нибудь гадость притаскивать. Или тебя муж не кормит, мяса запасаешь? – Расстроился всё-таки. Вот и язвит.У Эйка была какая-то почти болезненная потребность быть лучшим. На парах и в бою, на первой самостоятельной практике и в плетении заклинаний.Нет, я понимала, как для него это важно. Если он достигнет ступени мастера после окончания учебы – сможет подать заявку на основание своего рода в императорскую канцелярию.Но всё-таки он все принимает слишком близко к сердцу.– Эйк, мы и так лучшие, – ткнула его перчаткой в грудь, – а обнаружил логово тварей именно ты. И ты нашел первого заражённого в Вырунках.Это правда. Мы с Эйкером учились как проклятые. Я… Наверное, уже не для того, чтобы что-то кому-то доказывать, нет. Я своё давно всем доказала. Просто не может леди Кальсиар, дочь лорда Ардантэ, плохо учиться. Зачем позорить и себя, и род? К тому же, учеба меня завораживала.Эйкер мечтал о новой жизни. О своем прошлом он говорил мало, его клан был из тех драконьих любителей старых порядков, которых даже император не мог призвать к ответу. Кажется, они даже не входили в империю, сосуществуя бок о бок с ней на особых договоренностях. Насколько я смогла вызнать по обмолвкам друга – из-за интриг своих братьев и отца, который боялся и ненавидел магов смерти, его, в конце концов, обвинили в гибели то ли сестры, то ли какой-то гостьи и едва не замуровали в темнице под родовым замком. Но он сумел бежать.Эйкер хотел возвысится. Он мечтал обрести силу и власть и больше никогда в жизни не испытывать унизительного бессилия. Мечтал подняться так высоко, чтобы однажды вернуться – и поставить точку в своем прошлом – раз и навсегда.Но ещё он был безукоризненно честным, преданным и умел сострадать.Когда нас отправили на первую в жизни самостоятельную практику в одну из деревень на границе – именно он обнаружил причину странной болезни, которая стала косить местных.Поселок был неподалеку от шахт, и один из работников потревожил старое захоронение и стал одержим духом колдуна. Он пригрел и разбудил тварей, продолжая подпитываться энергией жизни от местных.И что с того, что я уничтожила сегодня больше тварей, чем Эйкер? Без Эйка я могла бы не найти самое главное – корень всех бед. Просто не хватило бы опыта.