– Почему один? – изумился мой нечаянный напарник. – Да, выбраковка бывает каждый набор, но так, чтобы насмерть – такого я не слышал. Некромантов и так не очень много, да и выше шанс погибнуть во время обучения.Мы продолжали куда-то быстро идти.– И куда мы бежим? Откуда ты знаешь, что идём правильно? И откуда знаешь, что нам стоит туда идти? В чем заключается испытание? – Нет, меня не мучила совесть. Абсолютно бесполезная вещь, когда тебе нужно срочно кого-то допро... расспросить.Я щебетала уверенно и беззаботно. Нельзя даже виду подать, что там у меня на душе.Да, я могу ударить магией – в крайнем случае. Но на этом все и закончится. Испытание закончится – в этом я была уверена.– Что предлагаешь? – Спросила громче.– Быстрая ты, – мне показалось, что мой спутник улыбнулся. Криво. Неуверенно, – я просто вижу иногда то, что мне нужно. Понимаю, куда идти. И многое знаю о вступительных испытаниях. И ты можешь кое-что увидеть, раз видела Некрополь. Там хорошо – но нам пока рано туда идти. Взял тебя с собой, потому что знаю, что именно ты поможешь мне сдать этот экзамен, – огорошил меня будущий некромант – и замолчал.В этом молчании мы продолжили идти вперёд. Не знаю, что видел мой спутник. Не буду вспоминать, какие картины рисовал мне мой разум – или чужая хитрая ловушка.– Я здесь, – я впилась ногтями в его руку.Это реальность. Мы цеплялись друг за друга, хотя друг другу до конца не доверяли.Пока мои сапожки не отстучали дробь по каменному полу. Рука моего товарища по несчастью (или большому магическому счастью) скользнула по талии.На миг мне примерещилось, что чьи-то зубы сильно скрежещут. От восторга.Меня обдало горячим ветром. В голове прояснилось. Источник магии внутри сам потянулся вперёд, а вот мой спутник отчего-то растерянно замер. Я ощутила дрожь его тела. Он трясся как в припадке.– Все получится, слышишь? Все будет хорошо, – шепнула и потянула его за собой.По телу как будто проходили мелкие разряды. В гулкой тишине, наполненной только нашими шагами и дыханием, мы шагнули вперёд. Я не знала, куда иду. Просто шла, пока не врезалась ногой во что-то.– Это здесь, – голос моего спутника срывался.Мыслей в голове не было.Не было и гласа свыше, который рассказал бы нам, что делать.– Предлагаю просто взять и...Я не договорила. Сразу ощутила этот холод. Холод и голод призрачных душ. Не-ет, это были не обычные призраки – те, что почти разумные, способные на разговор и обсуждение.Хищные. Злые. Сильные души. Они не хотели разговаривать. Они хотели либо выпить нас досуха – либо занять наши тела.– Смотрю, здесь весело, – короткий смешок моего спутника.Ропот. Возмущение. Крики. Мне показалось, что я могу слышать звуки "внешнего" мира. Не этого, зыбкого и странного, а обычного и настоящего.И также знаю каким-то древним чутьём, или старым воспоминанием, что сейчас мы отгорожены от "внешнего" мира и никто вмешаться не может.– Интересно, а призрака можно расщепить? Оторвать от него кусочек? – Спросила с энтузиазмом.Если пропадать – так хоть во имя науки!– Если ты скажешь мне, за что щипать – то можно и отщипнуть – не сдался мой спутник.– Кейрин, – решилась я.Если нас будут есть – не стоит пополнять список анонимных жертв.– Эйкер, – в голосе парня звучала усмешка.Злоба вокруг колыхнулась. Надвинулась. Я знала, что никакие амулеты здесь не работают.– Железо, соль, "уйди, гад противный", доброе заклинание и магический жезл – что-то из этого у нас есть? – Мое сердце гулко билось в горле.– Только "уйди, гад противный". Но вдруг там призрак леди? Нехорошо, оскорбится! – Эйкер с трудом сдерживал веселье.Говорят, сумасшествие заразно.Только наши ледяные руки выдавали лёгкое волнение.Такое. Очень лёгкое.Так. Я ведь готовилась. Я многое знаю и умею. А безвыходных ситуаций не бывает. Специально кое-что с собой захватила, когда Тир намекнул о том, что меня может ждать.Магия рвалась наружу – и не могла выйти. В голове помутилось. Бусами в него кинуть, в самом деле?"Мое благоволение всегда будет с тобой", – Микрис ли это сказал?– Именем Владыки Судеб... Точно! Молодец, Кейрин, голова работает! Я же специально взяла с собой серебро. Понимала, что если что-то будет — задания, испытания, то всё это пригодится. Кольца и несколько цепочек и других побрякушек. В кольце много серебра, очень много. Это не обручальное. Одно из "набора  благородной леди".– Эйкер, крошите, – стянула кольцо и наощупь протянула дракону. Он ведь дракон? Мне не хватит сил.Так, ещё серьги.– Приятно иметь с вами дело, леди Кейрин. –  В голосе Эйкера – азарт. Интерес.Голова пульсировала все сильнее, ноги начали слабеть. Но в этот самый момент мой спутник растер все украшения в порошок. Взвесь сверкнула в воздухе.С моих губ сорвалось очень неприличное слово. А вот Эйкер что-то коротко рявкнул изменившимся голосом.Я добавила короткий речитатив от себя. А не зря, не зря меня Мройн по просьбе отца тренировал! И именно с этими заклинаниями-приказами.Мир содрогнулся. В лёгкие хлынул воздух, глаза распахнулись, уши уловили шум.– Убью Шаграда! Какого рыжего дарга он посмел выставить четверку сбрендивших колдунов, которых ловили всем выпускным потоком, против адептов! – Рык мужа я узнала бы и не открывая глаза.Связь пела и дрожала.Мы с Эйкером, как малолетние карапузы, держались крепко за руки. И стояли в круге, посреди огромного, залитого холодным светом зала.