Сеть беспрепятственно прошла сквозь первые ряды деревьев и отправилась дальше, не встретив сопротивления, что только укрепило мои умозаключения. Что ж, тем лучше. И спасибо лорду Нейсу.

Внезапно сердце отчаянно забилось, сбивая меня с мыслей. Я резко обернулась, чтобы увидеть, как вдалеке, бесшумно шагая по белому снегу, идут лорд Нейс и Селтан в подбитых мехом зелёных плащах егерей. Меня окатила такая волна радости и счастья, что я чуть не захлебнулась.

Демонова задница, Аэл прав, амулет сдерживал мои чувства, а теперь…я чувствую как бьётся сердце Ригана Нейса, как оно откликнулось на меня, как изменилось дыхание Ригана Нейса, когда он почувствовал меня, как разлилось тепло внутри его груди, как ускорились его шаги…

Мрак! Я же действительно хочу помчаться ему на встречу и эта мысль больше не кажется глупой!

Внутри меня развернулась отчаянная борьба. Разум, на который я так привыкла полагаться, медленно сдавался под трепетной настойчивостью тоскующей души. Импульсами, точно совпадающими с ритмом беспокойного сердца, накатывала розовая дымка эйфории, путая и без того шальные мысли.

Ноги сами собой сделали шаг вперёд. Маленький, но его хватило, чтобы эйфория моментально захватила последний форпост и стёрла вообще все мысли, оставив только одно единственное желание — прикоснуться.

Голова кружилась. Частое дыхание срывалось с губ, холодный воздух обжигал лёгкие. Сердце заходилось в странном танце, принуждая меня сделать что-то, чего я не понимала. В ушах пульсировала кровь, шумная, как горный водопад.

Совершенно не отдавая себе отчёта, я медленно опустилась на колени и упёрлась руками в заснеженную землю. Зачерпнула горсть снега, приложила к разгорячённому лицу. На секунду стало легче. Судорожно вдохнула холодный воздух…

— Рэйна!

Голос Ригана Нейса заглушил безумный ток крови. Резкий рывок поднял меня в воздух. Я скорее почувствовала, чем поняла, что лорд-ардал сжимает меня в руках.

И всё исчезло. Смыло волной спокойствия.

— Что случилось? Ты ранена? — Риган Нейс тревожно осматривал моё лицо, ища признаки травмы или колдовства.

Я улыбнулась, глядя в бесконечно родные и безумно зелёные глаза. Скользнула взглядом по лицу, отмечая безупречность черт северного лорда. Протянула пальцы и нежно погладила по слегка колючей щеке, а потом совершила именно то, что требовало от меня моё танцующее в предвкушении сердце. Поцеловала Ригана Нейса. Моего истинного.

Исчез страх, тот, что сидел во мне все эти годы. Исчезла боль от обмана и предательства, которую я прятала в себе с тех пор, как вышла из Сумрака. Исчезла неуверенность, которая преследовала меня, не позволяя поверить в то, что меня можно любить. Растворилась обида на старых богов, которые так неудачно свели нас на Болотах, отправив после мучиться и страдать от подозрений.