Время тянулось медленно, слишком медленно. У меня уже затекла пятая точка, снова заныл бок, ушибленный гулём, но никто не появлялся. А ещё страшно, просто до невозможности хотелось пить. Посидела ещё немного, но жажда становилась всё сильнее, нестерпимее.

— Мрак, — плюнула я на всё, направляясь в ванную комнату.

Где здесь кухня я понятия не имела, поэтому пошла туда, где текла вода. Какая разница, где пить?

Напившись, умылась, привела волосы в относительный порядок. И поняла, что есть хочу точно так же, как и пить. А Ригана всё нет и где взять еды я понятия не имею.

Поплелась обратно. Но не успела дойти до кресла пары шагов, как во входную дверь заколотились. Схватила со стола ножны, вытащила нож и положила палец на звезду. Вокруг второй руки заметались искры приготовленных заклятий.

Стук в дверь повторился. Настойчивый, спокойный. Затих, а потом вновь застучал.

Странно, не будут же демоны, а тем более псы сутулые из Дикой Охоты стучаться в дверь, перед тем как напасть? Ну, глупость же. Значит это кто-то свой.

Медленно, стараясь ступать бесшумно, подкралась к двери. Замерла перед ней, держа наготове нож и заклинания.

Забарабанили отчаянно, завозились под дверью, стряхивая снег и послышался знакомый голос с нотками лёгкой иронии.

— Рэй! Открывай! Меня Риган прислал. Я слышу как ты ды-ышишь!

— Профессор Веласс! — облегчённо выкрикнула я, засовывая нож в карман.

Распахнула дверь, впуская в дом свистящую вьюгу и припорошенного снегом профессора.

— Рэй, — рассмеялся профессор, — я уж думал тебя сущи съели.

— Никто меня не съел, — я закрыла дверь, отрезая от нас непогоду, — просто не знала, кто стучит.

— А ты кого-то ждешь?

— Ри…Директора Нейса.

— Хмм, понятно. Риган сейчас занят немного, — по губам Лотрея Веласса скользнула улыбка, — но он отправил меня к тебе. Вот, еды принёс.

Профессор протянул мне пакет с логотипом королевской кондитерской. Оттуда вкусно пахло мясными пирогами.

— Ой, профессор, я просто умираю с голоду, — восхитилась я, вытаскивая один пирог и вонзая в него зубы.

— Не помирай. Тебе ещё рано. Может, пустишь погреться. Замёрз совсем. На улице так метёт, что ни неба, ни земли не различить.