Между лопаток опять вспыхнула ледяная боль. Лярва почуяла, что теряет контроль надо мной. Я обмерла. Нельзя, сейчас нельзя показать, что я возвращаю контроль над собственным телом и разумом! Его слишком мало, слишком зыбкая надежда на спасение.

Снова замерла на месте, отключая сознание, возвращая ногу в согнутое положение. Вовремя!

— Опусти ногу, — повернулся ко мне профессор, окинул внимательным взглядом, но ничего не понял, — подойди.

Тело повиновалось мне пока примерно на четверть, поэтому на приказ оно среагировало даже раньше меня самой. Дергающейся бумажной походкой, старательно изображая вялого мертвяка, подошла к Лотрею Велассу и остановилась рядом. Не думая, не размышляя. Просто подчиняясь, чтобы не разбудить его подозрения.

Время, мне нужно время.

В камине медленно расцветал цветок портала. Лотрей Веласс нетерпеливо притопывал ногой. Видимо, ему тоже нужно было время, которое медленно истлевало.

Нервозность профессора подарила мне надежду. Если он так суетится, значит, Риган уже заканчивает с расставленной для него ловушкой! Но что сделать, чтобы потянуть время?

Снова яркая вспышка и в разуме отчётливо начало прорисовываться плетение. И наконец смогла вспомнить его — защита от подчинения чужой воли. Я выучила его в тот самый день, который всплыл в моей памяти туманной картинкой. Наше родовое заклятие. Отец говорил, что оно пришло в Сумрак вместе с первым из нашего рода. Он что-то ещё говорил о первом из рода, но воспоминание растворилось серой дымкой, ускользнуло, а я и не стала его возвращать. Не до этого сейчас. Да и какая разница, кто был первым и что он значил?

Я старательно удерживала плетение в разуме, отгораживаясь от липких щупалец лярвы, пряча его за пеленой равнодушия. Но паразит всё равно недовольно шевелился, обжигая мою спину холодом.

К счастью, профессор был слишком занят ожиданием полного раскрытия портала. Его нервозность ощущала даже я — наполовину лишённая чувствительности. Лотрей Веласс боялся. Он отчаянно боялся не успеть сбежать и спрятаться под покровительство своей хозяйки, имя которой для меня не было тайной. Узнать про Храм Солнца и моё обязательное добровольное вхождение в него, профессор мог только от неё. От Лилит.

Время внезапно кончилось. Для нас обоих.

Плетенье в моей голове воспроизвелось полностью и обожгло разум огнём. Но было поздно. Портал в камине распахнул свои лепестки. Оттуда вылетел Камму Птичья Башка, резко взмыл вверх. Захлопали крылья над моей головой, и Лотрей Веласс, делая шаг в портал, бросил раздражённое:

— Тащи её. Хватай в охапку и тащи.