Они прошли практически весь путь до Амберана, когда Лисандр заметил, как постепенно в нем пробуждалась жизнь. Вечера у костра помогали ему вспомнить, ради чего он это делал. Истории солдат о их семьях, родных городах и красоте Амберана во многом этому поспособствовали. Они смеялись, шутили и радовались возвращению домой. Когда они оставили Пограничный лес позади и пошли через опустошенные деревни, Лисандр был как никогда убежден в том, что правильно поступил. Он должен столкнуться со своим отцом и настоять на своем наследном праве, какими бы ни были последствия.

Примерно в это же время Касса и Демиан перестали бросать в его сторону сочувственные взгляды, словно рана, которую оставило после себя расставание с Широй, светилась у него на лбу. Они больше не обращались с ним так, будто он сделан из хрусталя, и теперь все вместе вынашивали план свержения короля. Удастся ли им это сделать, покажет время.

Они доехали до Агрино через шесть дней после их отъезда из Харана. Звуки фанфар можно было услышать издалека, и горожане уже стояли по обе стороны улицы, размахивали флагами и ликовали, когда конное войско миновало главные ворота. У Лисандра это вызвало сомнительные ощущения. Взрыв аплодисментов, раздавшийся из народа, принадлежал не ему, а Реону, победоносного возвращения которого они ожидали. Постепенно люди начали замечать, кто вел за собой рыцарей Амберана. Большинство из них потеряли дар речи. Никто не перегораживал им путь, и даже стражи королевского замка не отваживались выступить против собственной армии.

Лисандр вошел в вестибюль в сопровождении двух дюжин солдат. Царила мертвая тишина, нигде не было видно ни прислуги, ни гвардейцев, и никто не приходил, чтобы их встретить. Лисандр протянул руку к своему ремню и огляделся по сторонам. Его солдаты тоже были наготове.

– Где все? – напряженно спросил Демиан.

Касса на несколько сантиметров вынула из ножен свой меч. Они пошли дальше и оказались в центре зала, когда все двери распахнулись и к ним бросились гвардейцы. Их окружили за считаные секунды. Лисандр вынул свой меч, его солдаты сделали то же самое, но никто не нападал.

Кто-то устало захлопал в ладоши. Гвардейцы расступились, и перед их взором предстал король. Казалось, он не был удивлен тому, что Лисандр оказался жив.

– Значит, вот как возвращается домой обесчещенный сын короля.

– Единственный, у кого здесь нет чести, это ты, отец! – В словах Лисандра чувствовалась ярость.

– Неужели? – пренебрежительно спросил король. – Во всяком случае, своему имени ты не делаешь чести. Вторгаешься сюда так, словно можешь свергнуть меня с трона при помощи этой горстки солдат. Меня – единственного истинного и непобедимого короля Амберана!