– Нет! – закричал принц, сражаясь с мужчинами. – Отпустите меня, сейчас же!

Лисандр, однако, недооценил, насколько заклинания маров и атака Ширы ослабили его. И теперь, как ни старался, вырваться из хватки гвардейцев он не мог.

Мужчины оттащили его к краю поляны, подальше от Ширы и уже павших патрульных, направив мечи в сторону альб крови, которые, однако, подчиняясь приказу Атуры, не трогали их.

Атура равнодушно отвернулся от гвардейцев и Лисандра, абсолютно, казалось, уверенный в том, что людям в любом случае не покинуть лес живыми, и направился к Шире.

– Отпустите! – в отчаянии завопил Лисандр. Сердце бешено колотилось, и все внутри его стремилось вырваться на свободу и добраться до девушки.

Лисандр увидел, как Атура остановился прямо перед Широй и ее пальцы чуть заметно шевельнулись. Едва принц заметил это движение, он словно перестал дышать, и его глаза расширились. Значит, несмотря на такую серьезную рану, девушка все еще была жива, а ему приходилось оставить ее.

Из самых последних сил он снова рванулся из рук гвардейцев, но все было тщетно. Они безжалостно тащили его через заросли спиной вперед. Лесные тени накрыли Лисандра, а ветви и листья все больше и больше закрывали от него Ширу, Атуру и все, что происходило на поляне. В живых после схватки с альбами крови остались лишь три гвардейца.

– Что это было? – вдруг испуганно спросил один из них, замирая.

Вокруг раздавались странные звуки. Осторожный шелест и тихий шорох в зарослях. Глубокое, дребезжащее дыхание. Мужчины ослабили хватку. Лисандр подумал было отбиться от них и броситься обратно к Шире и уже сделал шаг в сторону, когда звук, раздавшийся слева от них, завладел его вниманием.

Резко и неожиданно что-то вырвалось вдруг из темноты: какая-то тень набросилась на одного из гвардейцев и повалила его на землю.

Это был мар, который тут же, широко разинув пасть, принялся высасывать у беззащитного мужчины душу. Душа покидала тело гвардейца, похожая на туманную дымку. В первый момент все остальные замерли, не двигаясь с места. Немного придя в себя, Лисандр потянулся было за мечом поверженного мужчины, но гвардеец рядом с ним оказался немного быстрее. Отчаянно завопив, он бросился на мара и вонзил меч в спину монстра.

Что-то внутри Лисандра судорожно сжалось.

– Нет… – не в силах поверить в происходящее, простонал он. Этого не должно было случиться. Атура не мог победить. Но на деле все выглядело именно так. Мары превратились в хищных тварей, поглощающих души людей.

Лисандр, спотыкаясь, шагнул назад. Подвергшийся нападению гвардеец выполз из-под мертвого мара и вскочил на ноги. Шум вокруг становился все сильнее.