Это был Тарос. Он ворвался на поляну с другими солдатами, но держался на расстоянии.

– Мы знали, что использование черной магии потребует жертв! – крикнул Атура, объясняя гибель жрецов.

Лисандру никак не удавалось ослабить веревки, которые стягивали Ширу. Пытаясь освободиться, девушка так сильно натянула их на запястьях, что ее пальцы уже посинели.

– Беги, – молила она Лисандра. – Беги, пока еще можешь.

Он покачал головой:

– Только с тобой.

Шира взглянула на него. На ее лице было написано отчаяние, и когда их глаза встретились, Лисандру показалось, что все вокруг них словно исчезло. Словно они были одни во всем мире. И в этот момент Лисандр понял, что ни за что не оставит ее. Даже если это будет стоить ему жизни.

Внезапно поверхность под их ногами дрогнула. Земля разверзлась, и трещины поползли в разные стороны. Шира была вне себя от паники, и Лисандр еще раз попытался рвануть веревки.

– Кинжал, – сказала она. – В моем лифе, быстро!

Он отреагировал мгновенно. Дернулся было, чтобы залезть ей под рубашку, но вдруг невольно заколебался.

– Давай, – подтолкнула она его.

Действительно, для соблюдения приличий сейчас было явно не время. Лисандр сунул руку Шире за пазуху и вытащил кинжал.

– Отставить! – услышал он крик Атуры.

Лисандр оглянулся на него. Мар встал между ними и Таросом, который как раз собирался обнажить свой меч. В том, что Атура помогал ему и Шире, не было никакого смысла, но у Лисандра не оставалось времени, чтобы подумать над этим.

Лисандр разрезал путы и поставил Ширу на ноги. Но не успели они сделать и пары шагов, как из трещин в земле пополз, словно щупальца огромного зверя, черный мрачный туман. Будто учуяв запах Ширы, он приблизился к ней, клубясь у ее ног.

– Что?.. – только и успел выговорить Лисандр, когда туман хлынул на Ширу.

Девушка закричала, когда мрак набросился на нее со всех сторон, увлекая за собой и оттаскивая от Лисандра.

– Шира! – Он попытался дотянуться до нее, но Ширу уже швырнуло спиной о дерево. Черный туман проникал ей в рот, нос и уши, овладевал ею, заставлял дрожать все ее тело и, казалось, наполнил ее до кончиков пальцев.

В отчаянии и бессилии Лисандр огляделся.

Атура самодовольно наблюдал за тем, что происходило с Широй, однако все остальные мары выглядели довольно шокированными.