Лисандр задрал голову вверх и посмотрел туда, где лежал Сумеречный камень. Стремясь защитить глаза, жрецы подняли руки, а некоторые из них упали на колени. В центре их круга, где только что находился Сумеречный камень, поднимался в небо столб черного тумана. Иначе Лисандр описать этого не мог. Зрелище заставило его содрогнуться. Столб тумана был в несколько метров шириной и таким мрачным, словно поглотил весь окружающий свет. Он уходил высоко в небо, притягивая к себе сгущающиеся тучи и создавая воронку, напоминавшую смерч.

Что бы сейчас ни делали мары, это увидит весь Амберан.

Лисандр был так поглощен зрелищем, что даже забыл о том, что хотел подняться с земли. Взгляд Ширы тоже был неотрывно устремлен на мрачный столб тумана. Лицо девушки отражало дикую панику. Не испуг, который она могла скрыть за гневом, а самый настоящий беспредельный страх смерти.

Лисандр должен был быть рядом с ней! Он должен был освободиться от собственного шока, развязать веревки Ширы и попытаться сбежать вместе с ней, пока не стало слишком поздно.

Как раз в тот момент, когда принц собирался вскочить, черный туман с громким ревом ворвался обратно в недра земли. Словно высасывая тучи с неба, он увлекал их вместе с собой в глубину. Яростные порывы ветра трепали Лисандра, и жрецы, стоявшие вокруг Сумеречного камня, отчаянно закричали, когда сила вихря обрушилась на них, угрожая затянуть под землю. Смерч рвал их мантии и всасывал в глубь земли все, что было подвижно: листья, ветки и камни. Когда первый жрец потерял равновесие и с криком исчез в черном тумане, Атура попятился.

Кое-кто из жрецов пытался сопротивляться силе вихря, цепляясь за деревья и корни, но мало-помалу каждого из них втянуло в глубь земли, и Лисандр с ужасом увидел, что творит с ними этот мрачный туман. Он высасывал жизнь из их тел до тех пор, пока кожа мужчин не становилась серой, как пепел, и пористой, как сожженная бумага. Глаза жрецов вылезали из орбит, щеки впадали, а руки, которые они протягивали к сгрудившимся вокруг марам, становились иссохшими и костлявыми, похожими на отмершие ветки сухого дерева. В черный туман затянуло и их ноги, их тела просто распались на куски, а изуродованные лица исказили ужасные гримасы – свидетельство близкого конца.

Все произошло в считаные секунды. В один миг черный туман полностью исчез в глубине. И тогда земля снова задрожала, отгоняя маров еще дальше.

Шира изо всех сил пыталась освободиться от своих пут, и Лисандр, воспользовавшись хаосом вокруг, быстро метнулся к ней.

– Командир Атура! – крикнул один из маров.