– Шира, пожалуйста, – выдавил он.

Его слова не доходили до нее. Мар склонился над ним еще ниже, так что Лисандр буквально видел, как его душа в виде колеблющегося белого свечения покидает тело, а после – жадно всасывается Широй. И хуже всего – это ощущалось не так ужасно, как он думал. Это было похоже на освобождение.

Словно бы жизнь его была тяжким бременем и чудовище, в которое превратилась Шира, постепенно облегчало ее. Должно быть, это было частью магии, что лишала Лисандра свободной воли и противодействия, и он чувствовал, что может просто позволить этому случиться.

Лисандр закрыл глаза, и поток воспоминаний хлынул через его разум, как будто они намертво связаны с его душой, и вспыхнули в сознании в последний раз, прежде чем будут отобраны навсегда. Но он не был готов с ними распрощаться. Пока нет.

Лисандр собрал последние силы и ощупал землю, пока не почувствовал под кончиками пальцев что-то холодное. Он не хотел этого делать, но разве у него был выбор? Она лишила его эликсира жизни, его души, всего, что делало Лисандра самим собой. От Ширы, которую он знал, в этом монстре не осталось ничего.

Когда пальцы принца плотно сомкнулись на рукоятке кинжала, он больше не колебался. Лисандр притянул оружие к себе и с силой вонзил клинок в тело Ширы.

В то же мгновение мар оторвался от Лисандра, она подняла голову и уставилась на него так, словно он предал ее. Принц и сам не мог поверить, что сделал это. Она выпрямилась и посмотрела вниз, на кинжал.

Шира превратилась в чудовище. Но когда мар поднял глаза от кинжала и их взгляды встретились, от этого зверя почти ничего не осталось. Казалось, черная магия оставила ее вместе с жизнью.

Шира без чувств рухнула на него. Лисандр поймал ее тело, осторожно перевернул на спину и опустил на землю. Девушка открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но вместо слов у нее изо рта хлынула кровь.

Все нутро Лисандра сжалось. Сузившиеся теперь глаза Ширы наполнялись слезами.

– Дыши, Шира, – попросил Лисандр сдавленным голосом. Рука его дрожала, когда он коснулся ее щеки.

Вокруг поднялся шум. Везде царила суета: топали ноги, звенели мечи и кто-то кричал. Но Лисандр не обращал на это внимания. Он не сводил глаз с Ширы.

Каким-то образом ему необходимо было остановить кровотечение и перевязать рану, но сначала – вытащить кинжал из ее тела. Вот только Лисандр боялся, что если он это сделает, то подпишет девушке смертный приговор.

– Все будет хорошо, – пообещал он, выпрямившись и берясь за лезвие. Лисандр сжал рукоять, но тут же отпустил, когда кто-то схватил его за руку и оттащил от Ширы. Не мар, а королевский гвардеец. Мужчина отшвырнул Лисандра и уже занес над ним меч, когда другое лезвие пронзило его сзади.