- Он однажды отказался отступать с поля боя, который уже был проигран, - продолжил Феликс, и на его губах вновь мелькнула едва заметная усмешка. – Октавиан стоял на месте, как вкопанный, под градом стрел и копий. Все думали, что он проявляет невероятное мужество и преданность. А потом оказалось, что он просто потерял свои очки, которые для него изготовил сам Хосе Кальяни, знаменитый мастер стекольного дела. Без них Октавиан был слеп как крот. Он принялся ползать по земле, пытаясь их найти. В этот момент к нему подъехал вражеский генерал. Понимая, что живым ему уже не уйти, Октавиан укусил коня. Тот сбросил всадника и затоптал. Генерал умер. А Октавиан так и не нашёл свои очки, но зато случайно выиграл битву.

- И в чём мораль? - поинтересовался с улыбкой Адриан.

- Мораль проста, брат. Деморы не сдаются, даже если цель кажется недостижимой, а мотив совершенно абсурдным. Главное - не отступать. Никогда не знаешь, когда случайно споткнешься о победу, пока ищешь свои «очки». И в данном случае мои «очки» гораздо ценнее и красивее любых других. - Феликс запрыгнул на коня, который нетерпеливо перебирал копытами. - Сейчас я как никогда завидую тебе, Адриан. Ты волен делать, что хочешь, без последствий.

Малыш рассмеялся, запрокинув голову.

- Бросай ты эту свою Канцелярию, Феликс! - крикнул он вслед удаляющейся фигуре брата. - Возьму тебя правой рукой! Будешь мне все секреты Велуара докладывать , да контрабанду налаживать!

До Адриана донёсся смех.

- Обойдёшься! Кто же тогда порядок в этом городе будет блюсти и прикрывать твою задницу, если не я?

Адриан ещё какое-то время стоял посреди мостовой, а потом не спеша двинулся в сторону своего дома, засунув руки в карманы и насвистывая под нос незамысловатую мелодию. Изредка под порывами ветра поскрипывали ставни, да где-то вдалеке уныло покрикивал ночной сторож. Улицы были пустынны, но предводитель разбойников прекрасно знал, что даже в этой тишине за каждым углом таилась жизнь, которую он умело контролировал.

Добравшись до увитой плющом арки, он обменялся парой привычных слов с охраной и легко взбежал по широкой лестнице. Пройдя по освещённому свечами холлу, Малыш направился прямо в свой кабинет. Налив виски, он сделал глоток и подошёл к книжным полкам, за которыми прятался сейф. Легко открыл сложный замок. Среди документов и увесистых мешочков с золотом Малыш отыскал маленькую коробочку, обтянутую облезлым бархатом. Почти с благоговейным трепетом Адриан открыл её. Внутри лежало скромное золотое колечко без единого камня, простое и изящное. Оно принадлежало покойной матери. Адриан никогда не думал, что этот предмет, хранивший в себе память о женщине, которая произвела его на свет, когда-либо окажется на другой руке. Всю свою жизнь он строил свой мир так, чтобы быть свободным от любых цепей, а уж тем более от таких, что связывают навечно. И вот теперь...