Мое дыхание становится рваным, а все быстрее бьющееся сердце предает.

– И кто защитит меня, когда я передам его? – шепчу я.

Он берет меня за руку.

– Я.

– Ты с радостью уничтожишь меня, – повторяю я его же слова.

Он целует мои пальцы.

– Нет, если ты не сделаешь этого со мной.

– Обещаешь?

Даже с его натренированным очарованием я вижу тень сомнения на его лице.

– Да.

– Я тебе не верю. – Я поднялась на ноги.

Каждый из нас выбрал свой путь: я поступлю так, как будет лучше для меня, а принц поступит так, как лучше для королевства. Все, о чем мы можем попросить друг друга, так это не мешать.

Когда я наклоняюсь, чтобы поднять свою мантию, Сайрус встает на колени. Он обхватывает руками мое лицо, пытаясь заставить меня взглянуть на него.

– Ты не представляешь, как ты была бы прекрасна, будь в тебе хоть немного смелости.

Я отстраняюсь от него, послевкусие его сладких слов оказалось горьким.

– Если ты используешь более красивую версию слова «глупость», это еще не значит, что к этому стоит стремиться.

Я поправляю платье и затягиваю корсаж немного выше, чем до этого. Провожу ладонью по косе. Она немного распушилась, но достаточно тугая, чтобы не вызывать подозрений, если я оставлю ее так.

– Используй свою смелость. Меня ждать не нужно.

– Я не хочу, чтобы мы вновь оказались по разные стороны баррикад. Я был глуп, когда хотел попытаться заставить тебя уехать, но у меня была на то причина. Мне нужно построить свое виденье Эвинии, а это означает, что мой отец, Совет… И ты, должны стать моими врагами, если потребуется.

Кровь стынет в жилах. Угроза была сказана после.