«Такова истинная натура королей», – сказала мне Ведьма.

Прерывисто дыша, Сайрус облизывает свои губы, все еще припухшие от наших поцелуев. Белые крапинки, матовые по краям, сливаются с кожей.

– Я знаю, что отец просил тебя произнести речь на моей свадьбе. Но вместо того, чтобы послушать его, перенаправь его просьбу. Скажи, что моя коронация станет концом проклятья.

– Даже сейчас ты хочешь лишь подчинить меня себе, и больше ничего, – без моего привычного сарказма слова вяло срываются с губ. Я устала, и каждая частичка меня, от головы и до сердца, болит. – Ты можешь быть лучшим королем, чем твой отец, но ты все еще будешь королем.

– Я клянусь, что не буду таким. Я не…

– Никаких обещаний, помнишь?

Я не хотела, чтобы эти слова звучали как извинение, но убеждаю себя, что лучше сражаться с дураком, чем быть с ним в одной команде. Я чувствую, что начинаю дрожать, и понимаю, что мне нужно идти.

Он касается моего запястья большим пальцем, словно пытаясь удержать здесь. Сайрус наклоняется ко мне в попытке вновь поцеловать, но я отстраняюсь, прежде чем он успевает это сделать. Прежде чем его мольба успевает отпечататься в моей памяти.

22

Ни один сон или письмо не беспокоили меня в последние дни лета, и все проходит слишком тихо, свадьба Сайруса и леди Реи приближается.

Я не обращаю внимания на тихие празднования на улицах. Любой праздник точно запланирован дворцом для поднятия духа. По Дворцовому кварталу двигается парад из баликийских музыкантов и танцовщиц в честь Реи. Временно лавки продают белые пирожные и бумажные маски для детей.

Над головой сияет кроваво-красное солнце. Фейский лес горит за границами Солнечной столицы, а дым поднимается до самого неба. Я слышала о том, что чудовищ стали убивать чаще, несмотря на протесты тех, чьи любимые и близкие пропали за последние недели. Мне их жаль. Они слышали истории о демонстрации леди Реи, и они возлагали надежды на ее салонный фокус.

В уединении своей башни я наворачиваю круги в своей сорочке, коса болтается за спиной. Пустота в голове меня беспокоит, потому что это уже не передышка, а кража какой-то личной части меня.

Я хочу вернуть свое Виденье.

Хочу, чтобы это все кончилось.

И я не знаю, чего хочу.

Каким-то образом каждое из этих утверждений является правдой.

В сумерках я буду стоять перед присутствующими на свадьбе и произносить то, о чем просил меня король Эмилиус. Что Судьбы благословили этот союз между Сайрусом Лидайном и Реей Солькуэззи, а их союз предначертан судьбой, как и единение Эвинии и Балики. Да, речь не идеальна, как и сама жизнь. Я добавлю еще пару красивых фраз тут и здесь.