– Кое-что изменилось, – загадочно сообщил Ксандер. Покачал головой, приподнял крылья. – Не могу объяснить. Скажу лишь, что Лиана стала другой. В последние несколько дней она кажется… не знаю, как лучше выразиться… очень умиротворенной, чего прежде не было. По крайней мере, не в моем обществе. Ее глаза постоянно сияют, и она улыбается, будто не может иначе. Вот я и пытаюсь понять причину.

Этими словами он провернул невидимое лезвие в ране Рэйфа, заставив покачнуться. Рэйф схватился за стену, чтобы удержаться, и задумался, не поступила ли так же стоящая снаружи Лиана?

Ксандер ничего не заметил. Он продолжал говорить, нервно покачивая ногой.

– Я и сам становлюсь другим в ее обществе, Рэйф. По крайней мере, мне так кажется. Легче. Она… ну, она не похожа ни на кого, с кем я мечтал связать свою жизнь, – да тебе и так об этом известно. У нас очень много различий, но я начинаю думать, что это не имеет значения. Мне бы хотелось рассказывать обо всем этом ей, а не тебе – только не обижайся, брат! – но, целый час придумывая, что сказать, я понял, что не в состоянии облечь чувства в слова. Это не любовь, конечно, ведь она не может возникнуть за такое короткое время. Но что же я в таком случае испытываю? И как это выразить? Я пытаюсь понять, для того чтобы, когда буду говорить с Лианой, все прошло лучше, чем сейчас. Вижу, что утомляю тебя своей болтовней. Не обращай внимания. Я сейчас вернусь в свои покои, а ты сможешь забыть все, что я тут наговорил.

Смысл последней фразы дошел до Рэйфа, только когда Ксандер встал и, шелестя крыльями, направился к двери.

– Подожди, – воскликнул Рэйф, вскочив и схватив брата за руку. – Подожди же. Я… я вспомнил.

Ксандер медленно повернулся и вперил в него выжидающий взгляд.

Рэйф прикрыл веки, чувствуя, как прорвало плотину воспоминаний, и они мощным потоком изливаются из него, а он не знает, как их сдержать. Юноша действительно часто думал о маме. О ее руках, крепко его обнимающих. О голосе, который пел ему колыбельные. О смехе, таком заразительном, что всякий раз, слыша его, он начинал вторить, даже если на душе было невесело. Он вспоминал о них двоих, сидящих в комнатке в самом нижнем ярусе замка, отгороженных от всего света, который не имел значения, потому что у них было все необходимое. Вместе они сочиняли истории и играли в игры. В их комнате всегда царила любовь, такая сильная, что оставалась с ним еще долгое время после того, как мамы не стало, – но Ксандер говорил не об этом чувстве.

Любовь, существовавшая между матерью и отцом, была иной.