Лиана сверкнула глазами.

– Что именно?

– Это сюрприз, – ответил он.

Прищурившись, Лиана окинула его взглядом, будто пытаясь постичь, что принц задумал.

– Сюрприз, значит…

Кэсси по правую руку Ксандера фыркнула.

– Не стоило тебе этого ей говорить. Она самая нетерпеливая девушка на свете.

– Не волнуйся, – со смехом отозвался Ксандер. – Долго ждать не придется. Это прямо за углом и…

Юноша остановился, услышав доносящуюся из окна негромкую музыку. Лиана восторженно ахнула и, отпустив его руку, поспешила на звук, подрагивая крыльями, и едва не врезалась в перила.

– О, Ксандер! – с чувством воскликнула она, поворачиваясь к нему. В ее ярких, как звезды, глазах сверкала благодарность. – Как мило!

Для Ксандера самой милой была стоящая перед ним девушка.

И выражение ее глаз, вызванное его действиями.

Кэсси отпустила его руку и незаметно удалилась, оставив их наедине. Хотя в действительности не совсем наедине. Во дворе перед замком собралась половина города, как и было задумано. Все люди, которых они посетили, чтобы прочесть благословения, все те, с кем Лиана познакомилась, но кто, по мнению матушки Ксандера, не представлял значимости – хотя для него и его принцессы это определенно было не так. Вдоль стены замка горели масляные светильники, сверкающие на фоне темного неба. В углу площади играл оркестр. Люди уже танцевали, когда по толпе пронесся призыв к тишине. Заметив в окне своих принца и принцессу, все стали шепотом переговариваться. Ксандер хотел было взять Лиану за руку, но она приподнимала подол своего многослойного шелкового платья, не беспокоясь, что может помять его. Тогда он придержал ее за другую руку, и, вместе вылетев в окно, они грациозно спикировали во двор прямо к расступившейся толпе. Кто-то начал хлопать в ладоши, остальные подхватили, и, не успели Ксандер с Лианой опуститься на землю, как воздух взорвался громоподобными аплодисментами. Принц никогда не видел своих подданных такими счастливыми. Они скандировали, напевали и свистели, живые и здравствующие, исполненные надежд на завтрашний день. Лиана еще не стала их королевой, но само ее присутствие восстановило их пошатнувшуюся веру. Она завоевала их сердца. И его сердце тоже.

Музыка заиграла громче.

Ксандер взял Лиану за руку и закружил в танце. Он заметил, что в уголке ее глаза появилась слезинка, готовая вот-вот сорваться, и стер ее пальцем, погладил по щеке и, наконец, поднял подбородок. Хотя она широко улыбалась, в ее взгляде притаилась тень, сути которой постичь он был не в состоянии. Девушка ведь плачет от радости, разве нет?