Остальные уже достигли глубины туннеля. Брисеида кивнула, пробормотала «спасибо» и поспешила за ними.

Может, это слепящий свет снаружи так резко замедлил их движение? Брисеида шагнула через лаз и остановилась сразу за Энеем, который замер рядом с остальными.

– Я предупреждал вас, – пробормотал Менг Чу себе под нос.

Через плечо Энея Брисеида наконец увидела пространство за оливковыми деревьями. Ее сковал ужас.

Гордо скрестив руки, Агис, царь спартанцев, смотрел на них с суровым лицом. Позади его находилось около тридцати готовых к атаке гоплитов, державших копья направленными на них, их гребенчатые шлемы сверкали на солнце.

26 Элита

26

Элита

Медленно Эней наклонился, завел руку назад и закрыл дверь ловушки. Если бы он еще мог позволить Имэне сбежать… Он протолкнулся сквозь своих друзей и сделал три шага к царю.

Сразу же спартанский батальон сделал вид, что нападает. Царь поднял руку, чтобы остановить их. Эней снова опустился на колено перед Агисом.

– Царь мой, – сказал он, – именно меня ты искал. Я – Эней, виновный в смерти твоего генерала.

Из батальона гоплитов послышался укоризненный ропот. Царь жестом заставил их замолчать. Эней молча ждал, склонив голову, пока царь решит его судьбу. Но царь прошел мимо него, даже не взглянув, и направился прямо к Брисеиде.

Она почувствовала, как съеживается перед внушительным телосложением спартанца, его огромными руками, доспехами, украшенными тонким золотом, широкими плечами, покрытыми огромным красным плащом. Но прежде всего во взгляде его читалось всевластие. Он взял ее за воротник, как делал это в шатре, изучил ее нарядную тунику.

– Видно, раб поднялся в звании. – Царь отпустил ее, свирепо посмотрел на беглецов: – Мне сказали, что вы искали меня. Отлично, я здесь.

Он поднял руку, готовый отдать приказ, но богато одетый солдат окликнул его, быстро приближаясь:

– Агис, мой царь, прошу тебя…

– Что? – нетерпеливо сказал царь.

Мужчина придвинулся ближе к нему, чтобы тайком передать свое сообщение:

– Агис, ты не можешь убить их здесь. Ассамблее не понравится, если не посоветуешься с ними. Нужно вести себя осторожно.