– По словам гоплита, Афродита доверила ему длинный меч.

Король извлек меч Энндала из свертка ткани, который ему подал один из его солдат, и протянул его своим зрителям, которые закричали громче:

– Дар Афродиты, Афродита среди нас!

– Конечно, не зная намерений Афродиты, я сначала был одновременно польщен и встревожен этим подарком… Пока не провел расследование. Гоплит, получивший меч богини, – вот он, – объявил царь, положив руку на плечо Леонеля и подталкивая его вперед. – Друзья мои, вы все знаете нрав Афродиты. Если от ее имени была провозглашена ложь, то весь город в опасности. Поэтому необходимо проверить слова нашего молодого солдата. Что вы думаете?

– Да! – кричала толпа, – пусть он выскажется, пусть он говорит!

– Ну, солдат, – сказал король, – что ты можешь сказать в свою защиту?

– Афродита доверила мне этот меч, – неуверенно сказал Леонель.

– Однако Афродита доверила бы такое оружие только истинному спартанцу, – продолжал царь. – Разве я не прав?

Мужчины в зале оживленно кивали.

Царь сделал вид, что задумался, затем встал перед Леонелем:

– Солдат, можешь ли ты сказать, как звали командира твоей группы в период обучения?

Леонель молчал. По толпе пронесся новый ропот.

– Не волнуйся, – сказал царь, фальшиво изображая понимание, – любой может растеряться. Давайте попробуем что-нибудь попроще: можешь ли ты произнести спартанский девиз? Если ты повторяешь его каждое утро с самого детства, ты должен его помнить, не так ли?

– Я…

Леонель весь вспотел. Он повернулся к Энею, как будто его друг мог телепатически передать ответ. Эней беспомощно оглянулся на него. Ассамблея затаила дыхание, следя за каждым их движением. Царь усмехнулся:

– Спарта досталась тебе по праву, ты должен поступить с ней по справедливости, – спокойно заявил он.

Царь повернулся к Ассамблее:

– Друзья мои, на этом можно закончить.

– Но я спар…