Он подсадил меня в карету, сам вскочил на козлы, и мы поехали.

Дорога шла через лес. Ни одного признака присутствия поблизости людей я не заметила. Хорошо хоть каменный мост через реку чудом остался. Сохранился и замок. Только ни ворот, ни высокой чугунной решетки с острыми пиками, ни ухоженного парка, ни других строений вокруг него не наблюдалось.

Когда я вышла из кареты и направилась вместе с Северином к крыльцу, наперерез нам из-за колонны вышел огромный зверь. Я вздрогнула, увидев левляра. Воспоминания живо нахлынули на меня — фиолетовый огонь в глазах зверя и растущий холод внутри меня. Я невольно приложила руку к груди — там, где зверь лапой прижимал меня к полу.

— Не бойся, Тина, — спокойно сказал Северин, продолжая вести меня вперед. — Он не посмеет ничего тебе сделать в моем присутствии.

И действительно, левляр проводил меня внимательным взглядом, фыркнул, тряхнул гривой и лениво отвернулся. Я с облегчением выдохнула.

— А его нельзя как-нибудь на цепь посадить? — жалобно поинтересовалась я.

— Мне сейчас не до домашних питомцев, — коротко отрезал герцог.

Питомцев! Говорит так, словно это котенок домашний! Я пулей влетела в дом и облегченно вздохнула, когда Северин захлопнул дверь за спиной, отрезая меня от страшного зверя.

— Кажется, все, ваше светлость? — хладнокровно спросил ожидающий нас маг, поприветствовав меня. — Если ваш поход в тень в этот раз не увенчается успехом, то вряд ли мы проживем еще хоть день.

— Не каркай, Жерар! — сверкнул глазами герцог. — Идем, Тина!

Камилла, которая выбежала в холл на звуки наших голосов, тут же спряталась за углом, с любопытством наблюдая за нами и стараясь остаться незамеченной. Я послала подруге приветственный жест рукой, но Северин уже тащил меня по коридору.

Знакомый путь. Знакомый холод подземелья. И, увы, знакомая камера с цепями.

— Ты пойдешь в таком виде? — спросил Северин.

Я кинула взгляд на свое рабочее платье, фартук с набитыми всякой всячиной карманами, корзинку. Пожала плечами. Почему бы и нет? В этой одежде мне гораздо удобней, чем в красивом платье. А верхняя одежда мне не нужна: на улице жарко, а в тени вообще не тепло и не холодно.

Северин не стал снимать плащ с плеч. Замкнул неизбежную цепь на моей руке, сделал то же самое с собой. Отдал ключи магу. Мне хотелось возразить, что подобная предосторожность уже излишня, но суровые лица мужчин меня остановили. Не буду с ними спорить, себе дороже! И время дорого.

Я оглядела камеру. Постель была застлана, но я все равно невольно порозовела, вспомнив недавнюю жаркую ночь. Глаза герцога сверкнули — он явно подумал о том же. Так, сосредоточься, Тина!