Я бросила последний взгляд на тускло светящуюся полоску моста. Как взлетная полоса, только кривая и зловещая, предвещающая гибель, а не удачную посадку. Но мост скоро канул в темноту, а мы понеслись над бескрайним лесом, держа курс на огромную луну, нависающую над землей. Мне казалось, что полночное светило увеличивается с каждым взмахом крыльев дракона и все больше приближается к нам.

Мы летели час или два, когда дракон стал с беспокойством поворачивать голову вбок, словно силясь что-то разглядеть. Его тревога передалась мне, но я пока не видела ничего — просто звездный купол, раскинутый над волнами леса. Но прошло некоторое время, и я наконец разглядела то, что смогли заметить зоркие глаза Северина.

Справа вместо горизонта появилась сплошная стена. Что это еще такое? Опять какая-то каверза бога Обмана? Я до боли в глазах вглядывалась, но разглядеть ничего не могла — просто черная чернота без малейшего вкрапления других цветов.

— И с той стороны тоже, — заметил Северин.

Слева выросла такая же черная стена. И они стали медленно, но неотвратимо приближаться.

Сердце забилось в ожидании беды. Но ничего не происходило, просто мир как будто сужался, превращаясь из сферы в узкий коридор. Северин молчал. Молчала и я, понимая, что у нас нет пути назад.

Наконец стены тьмы сузились настолько, что мы видели края земли на границе с чернотой. Северин вдруг повернул и понесся к непонятной стене.

— Ты куда, Север? — испугалась я. — Назад!

— Мы должны понять, что это, — объяснил дракон.

Но, приблизившись, он тут же повернул назад. А я охнула и закрыла рот рукой.

Земля просто обрывалась неровной линией в никуда, а за этой границей не было ничего. Вообще ни-че-го. Просто пустота, бескрайняя и бессмысленная. Это не было даже похоже на вакуум космоса: там, по крайней мере, носились звезды, планеты, обломки метеоритов. А тут земля обрывалась в ничто. Это было страшно, и у меня сердце захолонуло от ужаса.

— Что это, Север? — испуганно спросила я.

— Мне кажется, здесь конец этого мира, Тина, — подумав, сказал дракон. — Тень, оказывается, имеет границы, и мы почти достигли их.

Я не стала спорить, а просто крепче вцепилась в моего дракона, словно ища в нем опору. Ледяной ужас в душе боролся с надеждой, и лишь тепло чешуи дракона под моими руками дарило немного успокоения.

Так мы и летели, пока лес не сменился лугами, а те не перешли в голую каменистую пустошь. Земля все уменьшалась, пока не превратилась в узкую расщелину между черными стенами пустоты. И эти стены продолжали сжиматься.

— Ты скоро коснешься крылом! — встревожилась я. — Спускайся вниз! Пойдем пешком.