— Ты?!

Через секунду я уже уткнулась ему в грудь, не веря чуду. Зарыдала в родную рубашку, окончательно выплакивая свое недавнее горе.

— Я снова с тобой, Тина, — сказал дракон, гладя меня по голове, как маленькую.

— Но… как же Стехна? Ты же не призрак? Ты живой?

— Абсолютно. Она испытывала нас. Стехна отпустила меня. Я собирался уже было умереть, но она передумала жалить меня.

Я стояла, крепко прижимаясь к нему. Не в силах ни обрадоваться, ни простить богам их злую шутку. Да и что им до моей обиды или моего прощения? Мы, люди, для них лишь игрушки. Живые игрушки, в которых можно тыкать острой иголкой или тупой палочкой. Смотреть, как кровоточат наши раны, как мы падаем, как страдаем, как радуемся любой передышке от горя. А им забавно.

— Пойдем, Тина? — мягко намекнул дракон.

— Да, конечно.

Уже? Когда я не могу даже выпустить его из рук? Я подняла глаза на Северина. Он улыбнулся, словно пытаясь меня подбодрить. Не обнял, не поцеловал. Герцог опять думал об одном — о своем долге.

Я вздохнула, с трудом отлепляясь от него. Сделала один неуверенный шаг по ступеням. Оглянулась, но Северин не шел за мной.

— Север?

— Ты забыла, — мягко упрекнул меня дракон. — По этой лестнице может пройти только тот, кого пропустила Стехна. И тот, кого проведет этот человек. Остальным путь заказан. А другого пути в Чемби-толл нет.

Я протянула руку дракону. Сжала его ледяные пальцы.

— С тобой все хорошо? — испугалась я.

— Конечно, — деланно удивился Северин. — Идем же!

Но я застыла, вглядываясь в знакомое мне лицо, на котором отразилась нетерпеливая улыбка. Ища то, что я не находила и пугаясь своему открытию. И чуть не застонала от боли, которая снова обрушилась на меня. Яростно отдернула руку.

— Уходи! — размазывая слезы по лицу, крикнула я.

— Ты что, Тина?

— Не смей меня так называть! Ты!

Я с ненавистью смотрела на него. Мне так хотелось поверить в чудо… Так хотелось! Но этот мир был скуп на чудеса. И на божественное милосердие. Даже спасать мир и то приходилось обычным людям.