— Скорее, больше о том, как ему загадать желание, — добавила я, не надеясь на ответ.

Королева задумалась и слегка нахмурилась. Похоже, она подбирала слова, будто просто так этого было не объяснить.

— Санта Клаус исполняет заветные желания, — начала она. — Те, что исходят от самого сердца. Но есть одно условие: они не должны нарушать текущий порядок вещей. По сути, он исполняет только добрые желания. Вот почему в легендах говорится, что Санта Клаус всегда угадывает желания детей.

— А есть ли какие-то особые формулировки или условия? — не унималась я и продолжала допытываться.

Королева внимательно, даже изучающе, посмотрела мне в глаза. Она будто хотела увидеть все мои мысли насквозь. Несмотря на жару, по спине пробежали мурашки.

— Лаванда, — сказала она вкрадчиво, и я ощутила, как её слова проникают в самую душу. — Ты загадала желание?

Судя по удивленному выражению её лица и мгновенному изменению цвета крыльев — из сиреневых они превратились в серые и тусклые — королева, похоже, все поняла без слов.

Сердце кольнуло неприятным предчувствием. Я сжала губы, понимая, что слишком сильно поспешила и совершила ошибку.

— Санта Клаус не исполняет желания только в одном случае, — продолжила королева бесцветным, почти безжизненным голосом.

— Если загадавший желание является истинной парой Санта Клаусу, — окончательно добила меня королева цветочных фей.

Сердце пропустило удар. Эти слова поразили меня сильнее, чем я могла бы представить. Значит, это была проверка Клауса? И я ее не прошла.

27

27

Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями и вымолвить хоть слово. В голове было пусто, а воздух казался густым и тягучим.

— Я не понимаю, почему тогда он сказал, что моё желание принято, и у него ещё глаза засияли, — пробормотала я и ощутила растерянность, смешанную с необъяснимым страхом.

— Это странно, — согласилась со мной королева, ее взгляд был сосредоточенным. — Я не застала последнего Санта Клауса, а с новым не знакома лично. Просто знай, Лаванда, что он не может выполнять желания истинной пары. Поэтому я не знаю какие последствия будут после твоего загаданного желания.

Неужели и правда, проверка? Может, он думал, что я скажу, что хочу быть с ним? А я думала только о себе… Сердце сжалось от этой мысли. Внутри как будто что-то щелкнуло и надломилось.

Я осмотрелась. Вокруг ни души. Только ветер шевелил кроны кипарисов. Я вытянула руку, чувствуя, как холодный воздух касается пальцев, и вдруг поняла, что в самой беседке было не так душно, как снаружи. Здесь поддерживали идеальную температуру — для её высочества, конечно. Вот бы меня кто-нибудь поддержал в столь непростое время и просто ответил на все вопросы, сказал, как поступить…

— Могу предложить тебе заглянуть в зеркало цветочного оракула. Он поможет с ответами, — учтиво предложила королева, будто услышав мои мысли.

Я лишь головой покачала, отказываясь. Хватит с меня волшебного вмешательства в мою жизнь. Как бы ни хотелось получить готовые решения, но пора уже взять все в свои руки. нужно самой понять, как жить дальше. Иначе вся эта магия точно доведет до политического скандала. А если кто-то пострадает? Разве у меня получится спокойно жить, зная, что я виновна? Нет, уж. Я так не смогу.

— Ты надолго к нам, Лаванда? — неожиданно сменила тему королева.

— Думала на пару дней, но теперь даже не знаю. В агентстве столько дел... Ещё и подготовка к свадебной церемонии для сестры императора, — замолкла я, чувствуя, как снова разболталась не к месту.

— Хочу тебя немного отвлечь и попросить о помощи, — сказала королева, и её облик вновь преобразился, став ярким и радостным, словно цветущий тюльпан.

Я больно прикусила язык и до боли сжала пальцами платье, чтобы не ляпнуть, что больше венценосным особам не помогаю. Мысленно досчитала до пяти и натянула милую улыбку:

— Всё, что смогу, ваше величество, в столь сжатые сроки.

— Благодарю тебя, Лаванда. Я уже и не думала, что смогу тебя заполучить как организатора в этом сезоне, — сказала королева, довольно хлопнув в ладоши.

В тоже мгновение перед нами появились ещё несколько фей-помощниц, а за их спинами стояла моя мама. Она обеспокоенно смотрела на меня. Я ей кивнула, будто говоря, что всё в порядке. Одна из фей-помощниц передала мне папку. Внутри оказалось досье на пару. Свадебная церемония для личной фрейлины королевы, которая выходит замуж за простого мага из провинции. Неравный брак, да ещё и между цветочной феей и человеком. Хм, что-то я не особо верю, что здесь любовь с первого взгляда. Скорее истинность пары? Или королева так решила наказать неугодную помощницу... Ладно, не мне размышлять о чужих поступках. Со своей бы жизнью разобраться.

Я перелистнула пару страниц в папке. Брови непроизвольно приподнялись от удивления. Размытые пожелания к организации свадебного торжества занимали почти весь объем. Пара, похоже, не имела ни малейшего представления, что им нужно, и никто не удосужился им подсказать.

— Простите, вы хотите, чтобы я организовала это без моей команды? — уточнила я, стараясь не дать понять, как сильно меня смутил такой запрос. Может быть, королева пожелает, чтобы я организовала командировку для своих работников?

— Все мои помощницы и повар к твоим услугам. Поверь, они почти ни в чем не уступают твоей команде, — с намеком произнесла королева.

Ах да, что это со мной? Действительно, целая команда из цветочных фей — это невероятное предложение. Ничего сложного, просто незнакомые мне профессионалы, с которыми я ещё не работала.

— Когда торжество? — мило улыбнулась я, понимая, что сопротивляться нет смысла.

— Сегодня вечером, — ответила королева, как будто по голове меня ударила. — Это мои близкие друзья, — добавила она с такой приторной улыбкой, что стало как-то не по себе. Похоже, она решила как можно быстрее избавиться от помощницы. И тут подвернулась я. — Подумала, что это будет моим идеальным подарком для них.

— Хорошо, ваше величество, я сделаю, все что смогу, — смиренно произнесла я.

— Да, и самое главное, — королева бросила на меня серьезный взгляд. — На торжестве не должно быть цветов. У жениха на них аллергия.

— Свадьба без цветов? — ужаснулась я.

Такой сложной задачи мне ещё никто не ставил. Ладно, как всегда, что-нибудь придумаю. Вот бы так же можно было решить мои сердечные проблемы. Пришла Лаванда и все сделала. Жаль, что Лаванда — это я сама.

— Да, я верю, что ты сотворишь чудо, — подбодрила королева. — А теперь мне пора. Не буду тебя больше задерживать.

Я встала и почтительно поклонилась на прощание. В сопровождении своих дам королева грациозно покинула беседку. Я осталась в компании мамы и еще трех фей.

— Отведите меня к месту торжества, — распорядилась я. — Мама, отправляйся домой. Как только закончу, обязательно зайду попрощаться.

— Хорошо, милая, — она нежно сжала мою руку, но в уголках её глаз светилась тревога.

Затем маму проводили в противоположную сторону парка. Мы же отправились вглубь, к другой его стороне. Там нас уже ожидал открытый экипаж. Очевидно, королева обо всем позаботилась, прекрасно осознавая, что я не откажу в ее странной просьбе. Свадьба без цветов…

— Мисс Вейн, место проведения торжества недалеко. Не переживайте, у нас есть ещё время, — успокоила одна из фей. — И спасибо, что согласились. Это правда, был особый случай, мы не могли подобрать организатора.

Как изящно она выразилась! В моей же голове это звучало так: никто не хотел браться за это дело из-за возможных скандалов со стороны невесты и жениха.

Место было выбрано поистине великолепное. Белоснежная одноэтажная вилла стояла прямо на берегу. Просторная открытая терраса с изящными колоннами, украшенными гипсовыми цветами с серебристыми акцентами, глянцевый пол, отражающий солнечный свет, арочные окна-проходы, сквозь которые струился морской бриз, и высокий потолок, дарящий ощущение свободы. Воздух и свет наполняли пространство, превращая его в настоящий рай.

— Круглые столы с белоснежными скатертями. Используйте посуду из серебра и прозрачного стекла, чтобы сохранить лёгкость. Подсвечники сделаем из прозрачных стаканов, а свечи обязательно белые, — я сразу же начала раздавать указания, мысленно выстраивая картинку в голове.

Феи переглянулись, но возражать не стали — лишь послушно записали мои распоряжения. Одна из них бесшумно упорхнула исполнять поручения.

— Меню готово, составлять не нужно? — уточнила я, повернувшись к остальным.

— Всё готово, — в один голос ответили они.

— Отлично, — кивнула я, оглядывая зал ещё раз. — Основное украшение будет под потолком. Повесьте магические огоньки белого цвета. Непременно холодного оттенка. Соберите их в кольцевые гирлянды, в одну нитку на разной длине. Вы понимаете меня?

Феи быстро закивали и принялись записывать.

— Найдите легкий белый материал, чтобы напоминал вату, — продолжала я. — Сделайте объемные фигуры в форме облаков. Развешиваем так: облако в центре, вокруг него круги из нитей огоньков. Представьте, будто сверху на облака светит солнце и лучи пробиваются на землю. В нашем случае на столы гостей и молодых.

Феи замерли, пораженные. Они хлопали своими длинными ресницами, словно не могли поверить, что все решалось так просто. Наконец, одна из них обрела дар речи: