Извозчик, слегка окатив Митю снежной грязью и пренебрежительно окинув взглядом обрызганные им же ботинки, поинтересовался:

– Куда ехать изволите, барин?

Слово «барин» из его уст прозвучало как ругательство.

Митя намеренно приехал в столицу в выходной день. Дела можно отложить на завтра. Тем более там тех дел – бумаги передать. Митя подозревал, что Ламарк просто устроил ему небольшой отпуск под благовидным предлогом. Может, начальник прав? Надо сменить обстановку, переключиться, прийти уже как-то в себя.

Столица произвела на сыщика сильное впечатление. Совсем другой город. Европейский. С широкими и ровными проспектами, великолепными дворцами, узкими каналами с переброшенными через них мостиками. Санкт-Петербург выглядел пышным и величественным. Казалось бы, в таком легко затеряться. Но планировка оказалась логичной и понятной, так что Митя ни разу не заблудился. Скорей уж в кривых московских переулках проще заплутать.

Он прогулялся по Невскому проспекту, прошёлся по набережной, где за обледеневшей рекой на острове возвышались неприступные стены Петропавловской крепости. По узкой лесенке поднялся наверх внутри Ростральной колонны. И хотя подъём оказался непростым, оно того стоило – вид с высоты открылся просто потрясающий.

«Надо будет отблагодарить Ламарка, – решил Митя. – Привезти ему презент из поездки. А Соне каких-нибудь местных сладостей».

Столица ему понравилась. Подвела только погода. Видимо, осенью здесь очень переменчивый климат – то дождь, то снег, то солнце. Сыщик заметил, что предусмотрительные горожане ходят в галошах и носят с собой зонты. Через час прогулки, он, сдавшись, купил то и другое и пожалел, что не сделал этого раньше.

От обилия ресторанов, кабаков, трактиров, кафе и кондитерских разбегались глаза. Митя полагал, что в Москве таких заведений много, но куда ей до столицы! Сыщик, привыкший к русской кухне, с удивлением обнаружил в меню французские, итальянские, немецкие, английские блюда. Вот что значит близость Европы. Впрочем, наугад выбранные spaghetti alla milanese[67] оказались весьма недурными.

Ближе к вечеру Митя добрался до Михайловского сада. Летом здесь, наверное, красиво, но сейчас листья с деревьев облетели, а земля была чёрной. Монументальное здание бывшего дворца сияло жёлтым фасадом на этом унылом фоне. «Русский Императорский музей», – прочитал сыщик вывеску над входом. Соня, конечно, умоляла его обязательно посетить Эрмитаж и Кунсткамеру. Что ж, для них ещё найдётся время. А в музее по крайней мере можно согреться после долгой прогулки.