Он крепкой рукой управлял своим делом и так же – выверено и четко, без сантиментов – принимал решения в семейных делах. Слово отца – закон! Это единственное правило, которому я подчинялась с детства. Впрочем, вопреки возможностям, из меня не выросла ни аморальная лоботряска, ни глупая истеричка. Именно влияние отца сделало это – удержало нас, его детей от тлетворного влияния вседозволенности и всесильности.

«За все надо платить так или иначе - иногда говорил он. – Ничего не дается просто так»

И взгляд его при этом странно холодел.

Но в детстве не придаешь значения таким мелочам. Семья наша была большой – два брата и три моих сестры. Я – четвертая по счету, Юлия. Говорили, что я росла послушным и старательным ребенком. С этим не поспоришь – помню, что всегда стремилась радовать родителей, занимаясь со всей серьезностью. И о будущей профессии начала задумываться еще в школе. Ни о карьере модели или дизайнера, хотя внешность, фигура и возможности позволили бы мне стать «лицом» самых модных журналов. Нет, я искала для себя чего-то более основательного, всегда стремясь оставаться в тени и твердо стоять на ногах.

Наверное, я всегда была домашней девочкой, которой в мечтах чаще виделась любящая семья, чем модные показы и взоры тысяч глаз. Решила пойти путем отца, выбрав экономическое образование. Отец тогда задумался надолго, но в итоге решил: хорошо, учись, я обеспечу тебе хорошее место в семейной компании. Как иначе, не начинать же мне карьеру с разносчика пиццы?..

Все это мы обсуждали в старших классах. Но планы пошли наперекосяк, когда мне исполнилось семнадцать. Тогда я и узнала о причинах фантастической успешности нашей семьи.

Началось все с… темноты.

В первое мгновение я подумала, что… выключили свет? Случилась какая-то авария? Уже потом вспоминаешь про резервный генератор, автоматику и приходит осознание: случилось нечто невероятное. Мы всей семьей находились в столовой – ужинали. И когда внезапно наступила тьма (а была она абсолютной – без фиолетовой темноты ночи, размытой светом звезд и луны), резко замолчали – каждого накрыло страхом.

Не знаю, сколько прошло времени – я так и просидела, не шелохнувшись, не в силах произнести и звука. Когда внезапно все вернулось – свет, ощущение нормальности и привычное окружение – большой стол с едой и мои родственники.

И отец, который словно постарел лет на пятнадцать за одно мгновение…

- Юля, - рывком встав из-за стола, шагнул к кабинету, позвав меня за собой. – Нам необходимо поговорить.

Тогда я и узнала об уготованной участи – быть отданной в возмещение семейного благополучия. Кому?.. Злу! Демону, вампиру, монстру…