«Чудовищу» - как по прошествии времени мысленно я стала называть его.

Официально мы стали супругами. Впрочем, к чему этот блеф? Лгать себе нелепо. Супружество, пара, семья – все это подразумевает какую-то общность, равноправие, отношения в конце-концов. Между нами ничего этого не было. Да и как можно считать смертную женщину равной бессмертному сверх существу? Даже свадьба была бутафорской. Исключительно ради сохранения моей репутации в человеческом мире. Вместо жениха был какой-то нелепый субъект в сбившемся набок шейном платке и несуразном костюме. Он то и надел мне на руку ненавистный браслет, безразлично пояснив:

- Носить его огромная честь для смертной!

- И многие носили? – Вырвался у меня тогда вопрос.

От страха – не иначе. Мне толком никто не объяснил что предстоит, а неизвестность спровоцировала панику в душе. Даже отец сказал: будешь повиноваться мужу во всем, добавив, что это во благо семьи и что я сильная девочка, не зря у меня мужское имя, я справлюсь. Ах, да – на «вы» мне повелели обращаться к «супругу». Еще бы был повод… За пять прошедших лет мы едва ли обменялись парой фраз.

- Кто ж их считал… - не без иронии ответил незнакомец, представлявший неведомое зло.

Мне же вопросы задавать расхотелось сразу – слишком красноречиво указали на мое место. На значимость…

Никто.

***

Оторвав взгляд от браслета, взглянула в окно. Стемнело, повсюду засверкали новогодние гирлянды – на площади напротив, в окнах домов и витринах магазинов, даже на деревьях вдоль дороги. В большинстве своем люди воспринимают это время по-особенному, невольно поддаваясь навязанной традиции и привычным условностям: надо радоваться и праздновать.

Мне же оставалось только наблюдать за чужим праздником со стороны – из окна лимузина, проносясь по городским улицам, с экрана телевизора или вот так – в панорамное окно с видом на город из рабочего кабинета. Впрочем, потребности окунуться в атмосферу зимней сказки никогда и не возникало – не для меня все это. Участь стороннего наблюдателя устраивала, я всеми силами старалась не проникаться этим ощущением бурлящей жизни, тепла, семейными ценностями и атмосферой общности. Важнее было сохранить в душе ставшие неотъемлемой частью меня холодность, отрешенность и безразличие. Иначе мне не продержаться. Иначе станет очень больно… обидно… одиноко. Всплывут в голове вопросы, что я давно запретила себе задавать: почему? Именно я?

В нашей большой семье новогодние праздники тоже отмечают. С размахом, и вопреки всему, семейным теплом. Сестры и братья со своими семьями, родители – все собираются в большом доме и, как положено, делятся теплыми пожеланиями и подарками. Меня обычно не приглашают. Поначалу я пробовала являться сама, но быстро поняла – не стоит. Проникнуться теплом и чувством нужности это не поможет. Скорее наоборот – члены семьи сторонятся меня, стараясь не замечать и полагая странной. Вероятно, никак не могут решить: стоит мне позавидовать или пожалеть. Они толком ничего и не знают.