Помимо них на стоянке было ещё двое. Они стояли ближе к тракту и осматривались, сопровождая это беседой, полной неприличной брани.

– Отличная добыча, парни! – сказал тот, который некоторое время назад требовал сапфир у своего товарища. – Добра здесь навалом. Наконец в наши сети попалась золотая рыбка. А то всё одни нищие бомжи, да бедные путешественники, у которых кроме своих яиц да балахон более ничего нет.

Бандит, сидевший у костра, посмотрел на связанного пленника через огонь, соорудив на мине насмешливую гримасу. Пленник посмотрел на него, сузив свои глаза и что-то пробубнив.

Главарь откинул рюкзак, не спеша обошёл костёр и присел напротив связанного. Посмотрев на него, он вынул кинжал, приставил его к глотке пленника.

– Что с тобой делать, мы ещё не решили. Неблагодарно перерезать глотку гостю, что пожаловал к нам с такими подарками, – усмехнулся бандит, положив пальцы на амулет на своей шее. Пленник взглянул на него, сердито переведя взгляд на бандита. – Вот правда, не решили. Некоторые предложили тебе голову отрубить. Но тоже как-то неблагодарно, хоть и быстро, и не мучительно ты умер бы. А отпускать тебя очень опасно и неразумно. Похоже, мы в тупике, – выпрямившись, главарь развёл руками, не убирая наглой кривой улыбки с губ.

Бандит оскалил свои зубы, среди которых блеснула золотая коронка.

Двое тех, что стояли у дороги, обнажили свои мечи и подбежали к остальным.

– Внимание, мужики, на дороге ещё кое-кто появился! – сказали они, быстро хватая положенные у камня стальные щиты.

– Да сегодня прям прёт нам! – сказал главарь, всовывая кинжал обратно в ножны. – Разберёмся с тобой позже, – после этих слов он встал, вынув меч, пошёл вместе с остальными бандитами в сторону тракта.

– Так, – сказал он, останавливаясь, – вы двое – за тот камень. Вы – туда. Устроим им засаду.

Разбойники мгновенно попрятались. Сам же главарь вернулся к костру, присел, опустив меч остриём вниз. Молча взирая на пленника через огонь, он ехидно улыбнулся.

По тракту ехало двое всадников. Один из них, держа посох на весу, ехал впереди. Второй же нацепил на голову чёрный капюшон. Погода подпортилась и стало прохладнее. Тучи сковали небо и под лёгким ветром начал моросить слабый дождь.

Подъехав к стоянке, каджиты остановились. В глуби скалистого навеса они увидели человека в пластинчатой броне, что сидел лицом к горящему костру.

Тот, что был в капюшоне, осмотрелся. Всадник с посохом, сузив глаза, взглянул за сидевшего и увидел странное движение за ним.

– Что-то здесь пахнет скверно… – проговорил хриплым голосом всадник в капюшоне.