Рин плюнула ему под ноги.

– Неприятная встреча со спирцем, да?

Бектер опять улыбнулся. В ее голове всплыли новые образы. Горящие люди. Залитая кровью земля.

Бектер наклонился так близко, что Рин ощутила на шее его дыхание, жаркое и вонючее.

– Я выжил. Он – нет.

Прежде чем Рин успела ответить, затрубил охотничий рог.

За ним последовал топот копыт. Рин обернулась через плечо. К поляне приближался еще один отряд всадников, причем более крупный, окружая их.

А потом всадники посторонились, пропуская вперед миниатюрную худенькую женщину, ростом Рин по локоть.

Походка у нее была в точности как у Чахана и Кары. Осторожная, как у птицы, словно она была небесным созданием, ступающим по земле по чистой случайности. Белые косы падали до пояса, в них были вплетены ракушки и кости.

Но глаза были совсем не такие, как у Чахана, – темнее дна колодца, совершенно черные.

– Кланяйтесь, – шепнула Кара. – Это Сорган Шира.

Рин опустила голову.

– Их вожак?

– Наша тетя.

Проходя мимо Чахана и Кары, Сорган Шира цокнула языком, и они потупились, словно от стыда. На Катая она не обратила ни малейшего внимания.

Женщина остановилась перед Рин. Костлявые пальцы ощупали лицо Рин, сжали подбородок и скулы.

– Как интересно, – сказала она на беглом и мелодичном никанском, звучащем как поэтические строчки. – Она похожа на Ханелай.

Это имя ни о чем не говорило Рин, но всадники напряглись.

– Где тебя нашли? – спросила Сорган Шира. Рин не ответила, и тогда женщина легонько ударила ее по щеке. – Я с тобой говорю, девочка. Отвечай.

– Я не знаю, – сказала Рин. Колени пронзила боль. Больше всего на свете ей хотелось встать.