Рин захотелось его ударить.

– Ты должен был сказать, когда будет слишком!

– Но такого не было. – Он сел и выпрямился. – Давай еще раз.

– Что?!

– В первый раз я не сумел как следует оценить радиус взрыва. Давай еще разок.

– Исключено, – отрезала она. – Решил покончить с собой? Я не собираюсь тебе помогать.

– Тогда сделай так, чтобы было на грани, – не отставал он. – До того, как станет больно. Давай оценим границы.

– Это безумие.

– Все лучше, чем обнаружить важные детали уже на поле боя. Пожалуйста, Рин, более подходящей возможности у нас не будет.

– Да что с тобой такое? – выкрикнула она. – Почему это для тебя так важно?

– Потому что я должен знать масштаб твоих способностей. Потому что я разрабатываю стратегию обороны Арлонга и должен знать, куда тебя поставить и с какой целью. Потому что, раз уж я прошел через все это ради тебя, ты хотя бы должна показать мне свои максимальные возможности. Если мы снова превратили тебя в оружие, ты должна быть самым лучшим оружием. И прекрати за меня бояться, Рин. Со мной все прекрасно, пока я не скажу, что это не так.

И она снова и снова вызывала огонь, с каждым разом все больше раздвигая границы, пока берега рядом с ними не стали угольно-черными. Рин продолжала, даже когда Катай кричал, потому что он велел ей не останавливаться, пока он не скажет. Продолжала, даже когда его глаза закатывались, а тело безжизненно распластывалось на плоту. Но и после этого, очнувшись через несколько секунд, Катай первым делом говорил:

– Пятьдесят метров.

Когда они наконец добрались до Красных утесов, Рин с огромным облегчением увидела флаг Республики, по-прежнему развевающийся над Арлонгом.

Значит, Вайшра цел и невредим, а Дацзы по-прежнему только далекая угроза.

Теперь предстояло вернуться в город так, чтобы при этом их не пристрелили. В ожидании нападения Арлонг находился в полной боевой готовности за оборонительными сооружениями. Массивные ворота в гавань за Красными утесами были заперты. На каждом более-менее ровном месте над каналом засели арбалетчики. Рин и Катай не могли просто войти в городские ворота – одно неверное движение, и их бы утыкали стрелами. Это стало понятно, когда они увидели обезьяну, случайно подобравшуюся слишком близко к стенам и встревожившую настороженных лучников.

Они так устали, что это показалось на редкость нелепым. Целый месяц опасного пути, а теперь главная проблема – избежать обстрела со стороны своих.

В конце концов они решили привлечь внимание часовых способом, несущим наименьшую угрозу. Они стали бросать камни в стенки утеса, так что стук эхом разнесся вдоль канала, и на утесе показался отряд арбалетчиков.