Катай собрал плот за два дня с помощью веревок и забытых кетрейдами охотничьих ножей. Сооружение из обломков республиканского флота получилось неуклюжим, на нем было ровно столько места, чтобы они могли лечь, не касаясь друг друга.

Двигались они очень медленно. Из предосторожности старались держаться поближе к берегу, чтобы избежать опасных быстрин вроде той, что унесла их к водопаду на озере Боян. По возможности плыли под ветками деревьев, чтобы никто не заметил.

Провизию приходилось расходовать аккуратно. У них имелся двухнедельный запас вяленого мяса от кетрейдов, и время от времени удавалось поймать рыбу, но все равно к концу плавания кости под кожей еще больше стали выпирать. Катай и Рин потеряли не только вес, но и боевой дух, а значит, тем важнее было избежать патрулей. Пусть Рин и вернула свои способности, но было все же маловероятно, что они победят в стычке, если она не в состоянии пробежать хотя бы милю.

В основном они дремали, чтобы сберечь силы. Один спал, а другой сидел в одиноком карауле у копья с привязанным к нему щитом, которое служило рулевым веслом. Однажды днем Рин проснулась и обнаружила, что Катай что-то чертит на плоту ножом.

Она потерла заспанные глаза.

– Что это ты делаешь?

Катай подпер подбородок кулаком и постучал ножом по плоту.

– Размышлял о том, как лучше тебя использовать.

– Меня использовать?

– Нехорошее слово? – Он продолжил царапать что-то по дереву. – Ну, тогда оптимизировать твои способности. Ты ведь как лампа. Я пытаюсь понять, как сделать так, чтобы ты горела ярче.

Рин ткнула в нацарапанный неровный круг.

– Это что, я?

– Да. Источник пламени. Я пытаюсь разобраться, как именно это происходит. Ты можешь вызвать огонь в любом месте? – Катай махнул рукой в сторону реки. – К примеру, можешь поджечь тот тростник?

– Нет. – Рин знала ответ, даже не попробовав это сделать. – Огонь исходит изнутри, прямо из меня.

Да, именно так. Когда она вызывает огонь, он зарождается где-то внутри и выплескивается наружу.

– Он выходит через руки и рот, – сказала она. – Я могу вызвать его и из других частей тела, но так проще всего.

– Так значит, это ты источник пламени?

– Не столько источник, сколько… Скорее мост. Или ворота.

– Ворота, – повторил он, потирая подбородок. – Не те ли врата охранял Страж? Которые открывают путь ко всем богам?

– Вряд ли. Цзян… Цзян открывал врата к определенным существам. Сам видел, что нам показывала Сорган Шира. Думаю, он мог вызвать только этих тварей. Всех чудовищ императорского зверинца. Ведь об этом говорится в легендах? Но остальные шаманы… Трудно объяснить. – Рин пыталась подобрать нужные слова. – Боги присутствуют в нашем мире, но при этом не покидают свой собственный, а когда Феникс входит в меня, он может повлиять на наш мир.