Но что будет, когда утром гесперианцы проснутся и обнаружат пропажу солдата? Что случится, когда они начнут поиски? Она была уверена, что его не найдут еще как минимум несколько дней, но исчезновение солдата само по себе осложнит переговоры с гесперианцами.

Если вину не возложат на Рин, станут ли они наказывать всю Республику?

В голове невольно всплыли слова наместников-южан. «Не следует драться за тех, кто не считает нас людьми».

– А что сказали наместники? – внезапно спросил Катай, так что Рин вздрогнула.

Она выпрямилась.

– Насчет чего?

– О гесперианцах. Что у них за теория?

– Да как обычно. Наместники им не доверяют, считают, что те снова хотят оккупировать страну и… Ох… – Она нахмурилась. – А еще они думают, будто гесперианцы специально позволили мугенцам вторгнуться в Никан. Якобы Вайшра знал, что Федерация готовится к вторжению, и гесперианцы знали, но ничего не предприняли, потому что хотели ослабить империю и подобрать остатки.

Катай заморгал.

– Вот как…

– Да. Полное безумие.

– Нет, – сказал он. – Это имеет смысл.

– Ты же не всерьез. Это было бы ужасно.

– Но ведь так можно объяснить все, что нам известно, правда? – Короткий смешок Катая был нервным, на грани срыва. – Вообще-то, я с самого начала над этим размышлял, но подумал, мол, никто не может быть настолько безумным. Или жестоким. Но вспомни корабли Республики. Сколько времени потребовалось, чтобы построить такой флот? Вайшра много лет планировал развязать гражданскую войну, это очевидно. Но начал ее только сейчас. Почему?

– Наверное, не был готов.

– Или ждал, пока страна ослабнет, и тогда он победит Гадюку. Ждал, когда нас разобьют, чтобы подобрать обломки.

– Ему нужен был тот, кто нападет первым.

Катай кивнул.

– И для этой задачи Федерация – лучшая пешка. Наверняка он смеялся, когда мугенцы шли на Синегард. Могу поспорить, он годами ждал эту войну.

Рин хотелось возразить, сказать, что Вайшра не позволил бы невинным людям погибнуть, но она знала, что это не так. Ведь Вайшра с радостью готов был стереть с лица земли целые провинции, лишь бы сохранить Республику.