— А я в самый настоящий дворец? Вот в тот, мимо которого мы в карете проезжали? К самому царю? — простонала Верника.

— Да и нам придётся тебе срочно нанять учителя этикета, и мне тоже! Боже, может, лучше не стоит? — делаю последнюю попытку спрыгнуть с мероприятия, у меня даже упоминание вызывает дрожь и трепет…

— Надо! Вы, теперь член научной комиссии, каждый месяц с отчётами к Его Величеству и Его Высочеству должны приезжать, но вместе с князем Орловым и другими учёными. Вы, дорогая Анна уже такая же государственная ценность, как и наши одарённые дети. А учителя по этикету вам пришлю завтра же, это разумное замечание.

Так, тепло но настойчиво отвёл в сторону все мои попытки, князь Разумовский, что я покраснела, побледнела и согласилась.

Всю неделю нас муштровали, понимаю, что и половины знаний и умений нам не пригодится, однако всё это очень полезно. Госпожа Алексеева подобрала нам подходящие наряды, модные, но сдержанные, деликатное бальное платье, расшитое стеклярусом в тон летящей ткани, широкий пояс вместо корсета и струящиеся юбки. По секрету модистка сказала, что подобный крой – изобретение княгини Разумовской-Орловой. Я даже не удивилась, но платье великолепное.

Нам сделали причёски, а украшения, соответствующие моменту, преподнёс Матвей Сергеевич.

— Боже, вы такие красивые, поверить не могу своему счастью, — первым наш образ сразил графа Чернышёва, когда мы с дочерью и Тёмой вышли из своих комнат перед тем, как отправиться во дворец.

— Вот если человека приодеть, то можно и царям показать! — добавляю немного самоиронии, а то у самой дух перехватило от великолепия. В отражении словно и не мы сейчас, а какие-то королевские особы.

— Прости меня, Аннушка, за те обидные слова, что я сказал в первые дни знакомства. Так стыдно!

— Не сержусь! Но приятно, что ты попросил прощение, и ты меня прости, я если и грубила, то из-за стресса и потому что с этикетом на «Вы», а теперь мы с Вероникой настоящие знатные дамы, и ВЕДЁМ СЕБЯ САМЫМ НАИЛУЧШИМ ОБРАЗОМ! — последние слова я произнесла с улыбкой, громко и глядя на счастливую дочь, она улыбнулась ещё шире и кивнула. На всё готова, только бы попасть в настоящий дворец.

Ох, мы с трудом представляем, что она может выдать…

А она может всё.

Глава 52. Сила желания

Глава 52. Сила желания

Карета подкатила к парадному крыльцу, и от волнения в ушах зазвенело, Тёма взял меня за руку, что-то шепнул и сразу отпустило, паника растворилась, я вздохнула и показалось, что это то самое место, где я сейчас и должна быть.

— Это Ульяна Павловна научила. Помогает, правда?

— Ещё как, мой сладкий котик. Ох! Детки, ведите себя хорошо, и за мной присматривайте, я немногим лучше Вероники сейчас ляпну какую-то глупость от волнения… Но, правда, намного легче, всё же первый раз самый ответственный, если опозорюсь, все запомнят на всю оставшуюся жизнь.

— Всё будет хорошо! — поддержал Матвей Сергеевич и помог мне и детям спуститься по ступеням из экипажа.

У входа нас встретили князья Разумовские, и теперь мы одним большим дружным семейством прошли через величественные залы, больше похожие на сказочные. Столько великолепия я никогда не видела.

Но крутить головой нельзя, это не музей, а мы не туристы.

Остановились перед широкими дверьми и услышали, как о нас сделали внушительный такой доклад.

Заиграла торжественная музыка и мы вошли в парадный зал царского дворца. Ослеплённые великолепием и богатством.

Это не тронный зал, скорее торжественный, Андрей Васильевич остановился и повернулся лицом к центру, мы повторили всё за ним, замираем у красной ковровой дорожки среди прочих гостей в ожидании царской семьи, но, однако, на самом почётном месте.

Снова музыка, и церемониймейстер объявил о выходе царя и свиты. Все замерли, секунда тишины и музыканты довольно резко пронзили тишину мажорным ритмом марша, однако музыка только началась помпезно, а потом вошла в тихий, приятный ритм. Дверь распахнулась и все картины, фильмы и представления, что хранились в моей памяти о коронованных особах, их образе и великолепии ожили, предстали в новой реальности.

Я уже ничего не слышу, только смотрю с таким интересом, что, кажется, превзошла свою доченьку.

Царская семья великолепна. Аура от них такая, что даже маг князь Разумовский кажется обычным человеком. Рассматривать я постеснялась, слегка опустила взгляд. Не хочу, чтобы магически одарённый Пётр Александрович заметил моё бесцеремонное любопытство.

А Вероника вздрогнула, замерла поднявшись на носочки, и граф Чернышёв поднял её на руки, поправил платье и держит, чтобы она впитала в себя и запомнила этот момент, о котором всегда мечтала.

Все дамы присели в реверансе, и я следом, чуть опоздав, но всё же успела, кажется, не на ту ногу, но этого никто не заметил, кроме меня.

Нас представили Его Величеству и царице лично, и разговор сейчас носит очень официальный тон, но как тепло и все члены царской семьи разговаривали с детьми, поблагодарили за смелость и находчивость, правда не произнесли вслух сути случившегося при собравшихся гостях. Просто упомянули, что дети не растерялись и с большим риском для жизни спасли из огня очень важные документы. Не каждый взрослый способен на такие отчаянно смелые шаги.

Под звуки наградного марша и бурные овации присутствующих первых лиц государства наших детей наградили. Надели на шею настоящие ордена на довольно широкой алой ленте с золотыми каёмками, и выдали красивые наградные листы с описанием подвига. Позже Ульяна откроет секрет, что по просьбе Андрея Васильевича, сам Царь сделал на этих орденах обережное заклинание от тёмных сил, для таких одарённых детей это самый надёжный способ защиты.

А пока мы с Матвеем Сергеевичем неустанно следим за каждым жестом и взглядом канцлера, чтобы не сделать чего-то лишнего и неуместного. Градус напряжения и волнения растёт. Но всё равно так приятно, это тебе не в чате детского сада смайлик получить, что дочь сегодня не запачкала колготки во время прогулки или песню вытянула на утреннике одна за всю группу.

Слёзы радости и гордости за детей я сдержать не смогла, думаю, что мне этот прилив сантиментов простят.

И только Артемий Петрович вёл себя как истинный князь. Подозреваю, что когда царь Пётр Александрович пожал мальчику руку, то понял, какие способности сокрыты в этом юном, очаровательном ребёнке.

А Вероника вместо благодарности, смутилась и прошептала: «Вы такие красивые, я вас обожаю от всей души, спасибо, что пригласили в гости!»

Покраснела, улыбнулась и обняла за шею Матвея.

Царица и царевна Анна мило переглянулись и ответили, что, если бы знали, какая замечательная дочь у графа Чернышёва, давно бы пригласили в гости.

Пётр Александрович коротко о чём-то поговорил с князем Разумовским. И потом наградили ещё нескольких человек, среди них и наш новый Тайный советник Курский Олег Осипович, как потом сказал Андрей Васильевич: «Наш Олег Осипович как ищейка за кратчайшие сроки вычистил и обезвредил столько преступников и шпионов, сколько раньше обычно за год не удавалось поймать!»

Слегка принизил князь свои заслуги, но он канцлер и имеет на это полное право.

После награждения очень нарядные лакеи в парадных ливреях предложили гостям шампанское, а для детей вынесли лимонад.

Небольшая неформальная пауза, поздравления и общение, я только улыбаюсь и благодарю всех, кто подходит пожать руку юным героям.

И неожиданно заиграла музыка.

— Будет три вальса, необязательная часть торжества. Но ради нас и детей сегодня танцы добавили в регламент мероприятия, — прошептал мне на ухо Матвей Сергеевич, закружил в вальсе, и я вдруг зажмурилась, показалось, что лечу от счастья.

На мгновение стало жутко, открываю глаза из-за того, что на нас дунул холодный ветер, словно кто-то открыл двери и окна.

— Любимая, мы уже на месте…

— Что? О МОЙ БОГ! Как? МЫ ГДЕ? Это? Это горы, Кавказ?

Мы оказались в горах, стоим на небольшом каменном выступе, а вокруг буйство цветения рододендронов. От величия и красоты захватило дух. Матвей снял с себя парадный камзол и накинул мне на плечи, улыбнулся и встал на колено.

Ничего романтичнее я никогда в жизни и даже во сне себе не могла и не смела представить.

— Я влюблён в тебя, дорогая Анна, влюблён и счастлив, что вы с Верочкой невероятным чудесным образом вошли в мою жизнь, в нашу жизнь, которая никогда не будет прежней. Ты моя путеводная звезда, только появилась и жизнь вдруг магическим образом начала исправляться.

— Но я ничего и не сделала такого…

— Иногда достаточно просто быть. Будь со мной! Будь моей женой и сделай меня счастливым человеком, прими это кольцо…

Он не спросил, он вручил. В этом весь граф Чернышёв, настойчивый предприимчивый и уверенный в себе. А ещё самый надёжный и верный, это и без магии чувствуется, но Ульяна по секрету сказала…

— Я с радостью стану твоей женой, только обними меня, давай полюбуемся этой невероятной красотой. И как нас сюда занесло? Уму всё это непостижимо…

— Ульяна, Вероника и Артемий разработали магический метод, у нас есть примерно пятнадцать минут, а потом мы вернёмся в зал. Заклинание на «таймере», как назвала княгиня этот эффект, браслет и мои часы, наши артефакты сейчас. Это способ спасать непоседу Нику, на тот случай, если она пропадёт.