Когда в моей спальне очутились какие-то странные люди, то я не придала этому значения — приняла их за слуг. Слуги у меня, волшебницы Равенны из знатного дома Норсторнов, вышколены и благоразумны. Они ни за что не войдут в мою спальню до полудня. А если и войдут, то лишь ради очень важного дела, например, встречи с каким-нибудь гостем, о котором вечером я еще, возможно, и помнила, но в шесть утра определенно забыла!

Лишь в тот момент, когда меня не переодели магией, а обернули одеялом и перевязали его веревками, я поняла — что-то не так. Увы, легла я спать от силы полтора часа назад, поэтому мозг, хоть и соображал, но просыпаться и сопротивляться всему происходящему отказался. Ну, не слуги это, а какие-то глупцы. Даже не так. Идиоты и неудачники. Потому что иные люди не пытались бы меня без предварительной записи потревожить рано утром. А разве я не справлюсь с глупцами, как только проснусь? Вот так я позволила себя связать, закинуть на плечо и унести в какую-то карету в надежде, что спокойно отосплюсь.

Увы, дорога была ужасной, транспорт — и того хуже, так что вместо полноценного сна я смогла лишь подремать.

Карета остановилась внезапно.

— Прибыли, — воскликнул один из моих похитителей, не скрывая радости.

Радости я не разделяла. Какая вообще может быть радость ранним утром?

- А с ней что? Разбудим и?..

- Неси! Не «икай» тут. Спящая леди всегда лучше не спящей, - сказал тот, который не так давно жаловался на баронскую дочь. Точнее, тише.

Так странно! Какое глупое поведение – и какие мудрые речи. Может мне его папочке отдать в услужение потом? Ну, когда меня закончат похищать, а я разберусь, для чего это было нужно сделать.

Дверь кареты распахнулась, повеяло холодом.

- Несу. – Меня подняли как куль с мукой, закинули на плечо. – Почему мы вообще приперлись в такую даль? Неужели нельзя как обычно…

- Нельзя. Тут нас точно искать не будут. Никто не додумается, что мы притащим эту аристократочку в замок к самому герцогу Виндрейву.

- Замок герцога В-виндрейва?! – Мужчина, который меня нес, встал как вкопанный.

А я открыла глаза, чтобы удостовериться в сказанном.

Впереди виднелся замок, который я видела только на картинках учебников – родовое поместье Виндрейвов, остававшееся неизменным в течение восьми сотен лет. Массивная почти что черная крепость фоне горных вершин и белейшего снега казалась храмом темного бога – такой мрачной и устрашающей она была. Ну, для большинства. Я же такие здания любила, можно сказать, что они были полностью в моем вкусе – страшные и надежные, куда лишний не сунется, а трусливый побоится войти. Мечта интроверта, как говорила моя знакомая волшебница из другого мира.