Мне просто нужно перевести дух. И перестать реветь, как дурочке. Нападение Норрингтона, разговор с бывшим мужем, поцелуй Эйдана... слишком много всего для одного дня. Фонарь над головой скрипел, его желтый свет на некоторое время высветил фигуру сгорбленного мужчины, который прошел мимо таверны, бросая на дверь тоскливые взгляды. Совсем рядом с моей головой на стене висел плакат: «Берегитесь морлоков! Если вы подверглись нападению, сохраняйте…» Что там нужно было сохранять — неизвестно, дальше кто-то прямо поверх текста нарисовал то, что обычно рисуют на стенах в любом мире, не только в этом.

Зажмурившись, я переживала резкий приступ боли внизу живота — целитель сказал, что это нормально, но боли становились все чаще, я изо всех сил старалась не паниковать. Это совсем не похоже на…

Нет, я не буду об этом думать.

Чтобы успокоиться, я нащупала в кармане круглый предмет и принялась вертеть его между пальцами.

Постепенно боль отступила, и я сообразила, что именно верчу в руках. Тот самый артефакт Норрингтона. Вытащив его из кармана, я пригляделась. Маленький, круглый, черный, похожий на гальку. Никогда таких не видела. Что это вообще?

Дверь таверны открылась, и я отошла, пропуская того, кто решил покинуть теплые объятия «Мантикоры без хвоста».

— Доброй ночи, — раздался мужской голос, который показался мне смутно знакомым.

Кивнув, я обернулась, но мужчина уже спешил к дороге.

Я снова взглянула на артефакт у меня в руках.

Должно быть, правду говорят: во время беременности женщины туго соображают, потому что мне потребовалось примерно минут пять, чтобы додуматься поднести «гальку» к носу и принюхаться. Запах, сладковатый, тяжелый, морской, тут же расставил все на свои места, и я рассмеялась.

Артефакт, надо же! Бедняга Норрингтон, такую ценную вещь у него отобрала. Вот, почему он так старался их не отдавать! То, что я держала в руках, было спрессованными бергамскими водорослями. Их заваривали, курили, некоторые даже перемалывали в пыль и просто вдыхали.

В общем, было много разных способов с ними поразвлечься подальше от преподавательских глаз. Отдам Эйдану, пускай перекроет адептам кислород. Бергамские водоросли, в конце концов, незаконны! Не говоря уже о том, что опасны, если ими перебрать.

Нахмурившись, я никак не могла понять одного: зачем Норрингтон таскал это в кармане? На занятия? Ей-богу, он идиот, но не настолько.

Мыслительные способности подводили меня сегодня особенно сильно, потому что поняла я все, только когда мне в лицо щелкнула вспышка камеры.

На секунду я ослепла, а затем от темных деревьев у дороги отделился мужской силуэт.