Где-то за нашими спинами хлопнула винная пробка, зазвучали радостные вскрики и тосты за счастье будущих супругов.

Дерен и Ана станут мужем и женой перед богом и землей уже совсем скоро. Когда солнце начнет заползать за горизонт, начнется церемония, и закончится она в тот момент, когда солнце окончательно погаснет. Тогда брак будет считаться заключенным. Еще одна традиция.

Я отвернулась и принялась пересчитывать взглядом карателей, наряженных в красные мундиры. В последнее время новости о нападениях морлоков появлялись все чаще и чаще, так что не удивительно, что на свадьбе Дерена, где собрался весь высший свет, охрана была усиленной. Еще и фамильное кладбище Эшборнов находилось недалеко! По спине пробежал озноб, я снова посмотрела на Эйдана.

Тот молчал.

— Нужно было сказать тебе раньше.

— Нужно было, — уронил он.

Я никогда не слышала у него такого голоса. Злится? Недоволен? Удивлен? Я даже предположить не могла. Открыв рот, чтобы сказать еще хоть что-то, я замолчала.

Вот ведь забавно. Когда мы с Эйданом были друзьями, то спокойно могли говорить обо всем, о чем угодно. А стоило нам назвать себя парой, между нами появились те самые неудобные темы, которых лучше не касаться, и вопросы, которые не стоит задавать.

Серьезно, вот у друга-Эйдана в этой ситуации я бы легко спросила: “Ты чего?” А вот мужчине, которому я только что сообщила о беременности от другого, такой вопрос уже не задашь. И так ясно "чего". Я постаралась взять себя в руки.

Какая идиотская ситуация. И я загнала в нее себя своими же руками.

Нужно было сказать раньше.

— Он знает? — вырвал меня из размышлений его вопрос.

Кто такой “он” пояснять не нужно было. Мимо нас прошла чета де Бранов, за которыми необычно робко семенила поникшая, но выглядящая совершенно изумительно Кира. Кивнув в ответ на ее приветствие и стараясь не обращать внимание на новую порцию шепотков за спиной, я покачала головой.

— Нет. Нет, он не знает.

Снова пауза.

— Защита короны? — наконец спросил Эйдан. — Ты планируешь ею воспользоваться?

— Да. Пока я преподаю в академии — Дерен не сможет отнять у меня ребенка. Я не собираюсь его прятать, конечно. Да это и невозможно.

Молчание.

Я посмотрела Эйдану в лицо. Ничего. Ни одной эмоции. Обычно теплые голубые глаза смотрели невыразительно, лицо было спокойным.

— Тебе это ничего не будет стоить, — не удержалась я от цитаты старого-старого фильма* и усмехнулась. — Но я хочу быть его мамой. И я хочу, — вдохнув поглубже, я выпалила: — Хочу воспитывать этого ребенка сама. Не хочу только со стороны наблюдать за тем, как его будут растить Эшборны.