— Именно оно и виновато, — проскрипел энт. — Брон заметил характерные следы. С дождём принесло заразу. Теперь её здесь нет.

— Мы завтра с утра собираемся в тайгу, — предупредил я. — Ты своего помощника оставишь в поместье?

— Вряд ли, — покачал деревянной головой энт. — С Броном пойдёт. Пусть опыта набирается. Потом его передаст своим братьям, по нитям.

Ну что ж, сад поправили, теперь можно плотно поужинать и начать готовиться к походу. Ах да, ещё нужно наведаться к Михаилу, взять оборудование для распыливающей установки. Он как-то заикался о том, что в его сарае лежат никому ненужные баллоны.

Вернувшись за стол, я обрадовался. Елизавета была сегодня просто на высоте. Понимая, что в ближайшие дни я буду питаться в походных условиях, решила меня побаловать. Я оглядел несколько блюд. Пожалуй, начну с того сочного телячьего стейка.

Насладившись вкусом сочного и отлично приправленного мяса, я переключился на вкуснейший салат с морепродуктами. Затем смял всю тарелку блинов с красной икрой.

Насытившись, я откинулся на спинку стула, вздохнул. Вот это кайф! Запив сытный ужин ягодным морсом, я сердечно поблагодарил довольную Елизавету.

Просто повар от бога, что тут сказать!

Ну а затем я оставил Брона с его мелким помощником в своей спальне, а сам направился к Михаилу.

Безопасника я застал за ужином. Составив ему компанию за чашкой чая и насладившись общением в их семейном кругу, я вышел из-за стола.

Михаил поймал мой взгляд, затем взглянул на супругу.

— Мы выйдем, немного прогуляемся, — сообщил он.

Добравшись до его сарая, я увидел те самые баллоны. Каждый по десять литров, с заплечными ремнями. То, что надо.

— Но кто их понесёт? Тяжёлые же, заразы, — вздохнул Михаил. — Даже если нас довезёт Засольцевы, представь, сколько мы будем шарахаться по округе. Может день, а то и больше.

— Возьмём с собой трёх гвардейцев графа, не вижу проблем, — ухмыльнулся я в ответ.

— Кстати, хорошая идея, — хохотнул Михаил, постучав по одному из баллонов. Тут же раздался пустой звук. — Они свободны, но не стерильны.

— Это как раз не проблема, — задумчиво произнёс я. — Нужны трубки и…

Михаил покопался за верстаком и вытащил двухметровые полупрозрачные трубки.

— Да вот же… от баллонов осталось, — расплылся он в довольной улыбке. — Как знал, что пригодятся. Даже соединители на месте, смотри.

Отлично! Это облегчает задачу.

— И распылитель бы найти, — в надежде произнёс я, посматривая на соседа.

— Вот этого точно нет, — вздохнул Михаил. — Но… У нас же есть запасливый Виталий Михайлович. Тот самый профессор. Помнишь его?

— Как же его забудешь? Пойдём к нему? — предложил я.

— Да, он будет рад тебя видеть, — засмеялся Михаил. — Все уши мне прожужжал о заразе в тайге и монстрах.

— Монстрах? — хмыкнул я.

— Любая его тема связана с монстрами, — улыбнулся Михаил. — Так что я уже привык.

— Прихвати соединители, чтоб примерить их, — подсказал я.

— Да, точно, — согласился Михаил, аккуратно снимая с одного конца трубки стальной пятак с резьбой.

Вертинского мы нашли на крыльце. Старичок попыхивал трубкой и читал газету.

— О, какие люди, — поднялся он с кресла, разведя руки в стороны. — Заходите. Может чаю? Или чего покрепче? Коньячку?

— Мы по делу, Виталий Михайлович, — улыбнулся ему Михаил, после того как тот пожал ему руку.

— У вас есть распылительное устройство? — спросил я, обмениваясь с ним рукопожатиями.

— Пульверизатор, на кристаллах, — закивал Вертинский. — Я его для сада использую, обрабатываю деревья от жуков и прочей нечисти.

— Нам он нужен, причём срочно, — произнёс Михаил.

— А в чём дело? — брови старика поползли вверх. — Что вы хотите сделать?

Мы направились в сторону большого строения, больше напоминающего хлев. По пути рассказали Вертинскому о походе на болота.

— Я вам одолжу устройство, но только при одном условии, — предупредил он, и я понял, что от него мы не отвертимся. Взгляд старика поблёскивал в полутьме, он довольно улыбался. — Вы возьмёте меня с собой… И да, это не обсуждается.

— Но… — начал было Михаил, встретившись со мной напряжённым взглядом.

— Миша, я уже засиделся в своей келье. Считай что мхом оброс, — горько признался Вертинский, скорчив скорбную мину. — Неужели вы хотите отказать старику? Может это моё последнее приключение.

— Да вы ещё нас переживёте, Виталий Михайлович, — улыбнулся я.

— Я уже всё сказал, — твёрдо произнёс старик. — Как же я могу такое пропустить? Всю жизнь я собираю сведения о местных монстрах и таинственных явлениях. Это моё хобби. Столько слухов ходит, столько я слышу в очередях на рынке. Мне бы хоть одним глазком… Ну, так что?..

— Хорошо, мы возьмём вас, — согласился я и сразу предупредил: — Но вы держитесь в группе и никуда не отходите.

— Разумеется. Что я, прыщавый юнец, чтобы лезть на рожон? Я уже столько вокруг тропинок обходил за всю свою жизнь, — довольным голоском ответил старик, открывая хлев. — Можно сказать ветеран в этом деле.

Старик толкнул скрипучую дверь, затем нащупал что-то на стене. Небольшой кристалл вспыхнул под потолком, равномерно освещая помещение. Я увидел разложенные в хаотичном порядке старую мебель, какие-то фляги, несколько досок. В стороне на полу находился большой серый ящик, из которого торчали черенки лопат и мотыг. Там старик и нашёл распылитель с небольшим смешивающим бачком. Также он достал небольшой насос, вкручивая его в корпус устройства.

Затем накинул саму насадку, похожую на конус. Всё выглядело не старым, будто старик только что приобрёл оборудование в одном из магазинчиков. Но резьбовое соединение оказалось чуть меньше, чем того требовалось.

Через пару минут Вертинский при помощи пары переходников подобрал размеры к нашей насадке. Я даже не ожидал, что получится собрать распыливающую установку так быстро. Всего за полчаса управились.

Оставив старика, который начал готовиться в дорогу, мы с Михаилом вернулись к нему во двор. Пришлось разводить очищающую смесь у его колодца.

С собой я прихватил уже готовый раствор из десятка трав, осталось лишь смешать его с водой и добавить немного катализатора. Что я, собственно, и сделал.

За несколько минут мы вместе с Михаилом очистили и дезинфицировали баллоны, затем собрали всю систему и проверили её в работе, используя обычную воду.

Мелкодисперсный поток влаги вылетел метров на пять вверх, осыпаясь моросящим дождём. И я поневоле улыбнулся. Смесь, которую я собираюсь приготовить, по вязкости почти не отличается от воды, поэтому такой напор прилично сократит нам время на ликвидацию чёртового болота.

— С утра будем заливать средства в баллоны, — предупредил я. — Мне нужно их подготовить.

— Да пожалуйста, — улыбнулся Михаил. — Если нужна помощь — зови.

— Тут уже я сам, — произнёс я, и попрощался с другом. — Только завтра передай нашим помощникам ёмкости.

— Во сколько?

— В пять утра. А в шесть выходим, — произнёс я, ну а затем направился спешным шагом в сторону новой лаборатории.

Остался последний этап, и на сегодня всё.

В лаборатории ещё находился Митрофан Игнатьевич с одним из помощников. Они уже справились с запасом лекарств, который помощники будут продавать, пока бы будем в походе. На четыре дня точно хватит. А там, если что, они знают, как создать новые лекарства. Не зря же Митрофан Игнатьевич столько времени корпел над составлением производственных инструкций?

— Что делаем, Ярослав? — спросил старик, устало присаживаясь на стул посреди лаборатории. — Пенициллин?

— Не только, — размял я руки. — Ещё и от вирусов.

— Так аира у нас нет, — удивился старик.

— Ну как же нет? Есть немного. Как раз хватит для нашей миссии, — хитро улыбнулся я.

— Но… подожди… Ты как достал их? На болота уже сбегать успел? — икнул Митрофан Игнатьевич.

— У меня есть вот это, — я достал запечатанную в пробирке пыль с Драконьего когтя. Она ярко светилась красным и приковала взгляд старика.

— Ох ты ж, собачья печёнка… — выдохнул Митрофан Игнатьевич, вскакивая со стула. Он подскочил ко мне, вгляделся в пробирку. — Этого не может быть. Ты где достал Коготь?

— Подарила одна очень красивая девушка, — туманно сообщил я, вспоминая голубые глаза Елены Засольцевой.

— Ты хочешь им заменить недостающий ингредиент? — вновь удивился старик.

— Я пришёл к этому методу недавно, — сообщил я ему. — Конечно, я взял лишь фрагмент соцветия. Здесь даже одной десятой нет. Но в данных обстоятельствах придётся использовать именно его.

— Покажешь? — взгляд старика по-прежнему был прикован к пробирке. — Очуметь просто. Ха! Это же Коготь!

Да, я вспомнил древний рецепт из прошлой жизни. Коготь достаточно было смешать с одним из растений в котором содержалось много йода. И я не видел более идеальной кандидатуры, чем бурые водоросли Апха. Я закинул пару грамм Драконьего когтя в смесительную машину, добавил туда перемолотые водоросли, затем капнул катализатора и нажал на зелёную кнопку.

Агрегат загудел. Стеклянный шар начал сначала медленно, затем всё быстрее вращаться меняя угол наклона. Через пару минут всё было готово. Я достал готовую смесь. Почувствовал характерный запах аира болотного.

Затем выдохнул, присаживаясь на скамью у входа, и радостно улыбнулся. Это было самое главное. Остальное — всего лишь дело техники.

Митрофан Игнатьевич был просто в восторге от того, что я сделал. Он принялся забрасывать меня похвалой, и в то же время неустанно трудился наряду с помощниками.