– Ну хватит, – пророкотал Искрокопыт. – От этих самобичеваний у меня вся шкура зачесалась. Перестань. Каждый из вас уникален по-своему. Если хотите продолжать песню о нашей уникальности, то я вам подпою. Но если вы собираетесь и дальше киснуть…

– Я не кисну, – не шевелясь, возразила Софи, – я объясняю.

– Не очень внятно! – рявкнула Мэдисон. – Позволь мне внести ясность. Во-первых, сны реальны. Во-вторых, ты собираешь их и продаёшь, не сказав об этом сновидцу, в данном случае мне. И в-третьих, мистер Кошмар – он… Может, мне кто-нибудь с этим поможет?

– …редкий негодяй, – сказал Монстрик и весь передёрнулся, взъерошив шерсть до самых кончиков щупальцев.

Софи прижала его к себе, словно плюшевого мишку:

– Он клиент. Приходил покупать сны у моих родителей… Но, наверное, он хотел большего – чтобы у него у самого был прямой источник снов. И он нашёл его.

Мэдисон нахмурилась, на лбу у неё обозначилась морщина, точно она пыталась заставить свои мозги шевелиться.

– Так он вызывает наши кошмары к действительности и использует их для боксёрских поединков? – уточнила она.

– Бойцовский клуб монстров, – пошутил Итан.

– Это не смешно. – Мэдисон метнула в него сердитый взгляд.

В оправдание Итан развёл руками:

– А я и не смеюсь.

– Он хочет, чтобы ваши сны породили новых чудовищ, которых он сможет продать, – сказала Софи. – И выходит, что это я привела его прямо к вам.

Искрокопыт заржал.

– Всё это очень интересно, – произнёс он, – и я очень рад, что ваша дружба укрепляется благодаря совместным прозрениям и признаниям вины – но это не отменяет факта, что мистер Кошмар скоро вернётся и наверняка приведёт с собой других неприятных помощников. Если вы не хотите, чтобы наше приключение окончилось плачевно, нам нужно придумать, что делать.

Софи грустно покачала головой:

– А что мы можем сделать? Мистер Кошмар держит у себя моих родителей и Люси, и если мы кому-нибудь про него расскажем, он их убьёт. А нас всё равно найдёт, если мы убежим.

Мэдисон решительно подошла и встала прямо перед ней:

– Если ты думаешь, что я буду смирно сидеть здесь и ждать, когда он за мной придёт, ты плохо меня знаешь. – Она ткнула Софи в плечо. – В этом мире есть вещи похуже, чем те, что происходят с тобой: врождённые болезни, безвыходные положения. Но это не значит, что нужно опускать руки. У моей сестры с самого рождения плохое здоровье. Она чуть не умерла в шесть месяцев, потом в два года, в четыре, в шесть, но мои родители никогда не сдаются. Хотя болезнь неизлечимая, они жертвуют своей жизнью, но продолжают бороться, потому что можно выиграть ещё хотя бы один день. И ты мне говоришь, чтобы я выкинула белый флаг?! Покорно вернулась назад и оставила все попытки спастись?! Нет, малахольная. Если нельзя обратиться за помощью, если нельзя спрятаться – значит, мы примем бой.

Софи удивлённо смотрела на неё. Она не знала, что сказать.

– Весьма вдохновляющая речь, – одобрительно произнёс Искрокопыт.

– Спасибо, – кивнула Мэдисон. Она выглядела так, словно съела что-то кислое. – Вставай, Софи. Ты умеешь избавляться от монстров – я уже дважды видела тебя в деле. Это наша единственная возможность остановить мистера Кошмара.

Софи медленно встала. Монстрик соскользнул с её коленей.

– Ты правда думаешь, что я смогу остановить мистера Кошмара?

Итан обхватил руками голову, словно, сжав череп, мог заставить мозг соображать быстрее.

– Мы не знаем, сколько у нас времени – может быть, мистер Кошмар сказал правду, а может, и нет, – размышлял он, – но мы точно знаем, что он вернётся. Что, если… пока он едет сюда, мы поедем в его дом и спасём Люси и родителей Софи?

– И укокошим всех монстров – и тогда всему конец, – подхватила Мэдисон. – Мистер Кошмар станет обычным человеком, и тогда мы позвоним в полицию. Отлично!

Софи помотала головой:

– Это слишком опасно.

– Согласен, – поддержал её Монстрик. – Я отвечаю за жизнь Софи, но не могу победить всех чудовищ мистера Кошмара, тем более что он поставил их производство на поток.

Итан резко повернулся к стеллажам с бутылками:

– Тогда Софи должна сотворить наших собственных!

Софи протестующе подняла руки:

– Вы хотите, чтобы я создала армию монстров?!

Итан кивнул:

– Мы прокрадёмся к нему в дом с собственной армией. Как насчёт динозавров? – Он подбежал к журналу.

Мэдисон фыркнула:

– Ты хочешь пройти через город с динозаврами? И далеко ли мы уйдём, пока нас кто-нибудь не заметит и не остановит?

Разумно, подумала Софи, особенно учитывая, что объявлен комендантский час. Полиция патрулирует улицы, а динозавры и в обычное время довольно заметны.

– Нам нужны ниндзя, – заявила Мэдисон.

– Точно! Ниндзя! – воскликнул Итан. – А лучше ниндзя-монстры, извергающие метательные звёзды.

В душе Софи зародилась искорка надежды. Ведь у неё есть та же способность, что и у мистера Кошмара, а в магазине ещё полно бутылок со снами.

– Хорошо, я согласна, но для вас двоих нужно найти безопасное место.

Итан покачал головой:

– Самое безопасное место для нас – рядом с тобой.

– Баскетболист прав, – кивнула Мэдисон. – Ты Властительница Снов.

Монстрик мягко произнёс:

– Софи, ты должна принять, что они теперь не посторонние в этой истории. Нам нужно держаться всем вместе. – Он дотронулся до её щеки кончиком щупальца. – Пока мистер Кошмар на свободе, они в постоянной опасности.

– Но… – Но ведь они должны её ненавидеть или по крайней мере не доверять ей. Она не такая, как другие. Она малахольная, как говорит Мэдисон. Она сама по себе.

Искрокопыт выскочил вперёд и положил голову девочке на плечо, словно утешая её.

– Софи, ты должна им доверять, – сказал он. – Доверие породит дружбу, а дружба – доброту, которая может спасти всех вас. Дружба станет твоим преимуществом. Люди, подобные мистеру Кошмару, на неё неспособны.

Монстрик закатил глаза и фыркнул:

– Блестящий пони явно слишком много смотрит телевизор. И всё же девочка с противным голосом права, а у парня хорошо варит голова.

Искрокопыт подтолкнул Софи к полкам с бутылками. Монстрик запрыгнул на стол с журналом. Софи сделала глубокий вдох.

– Придётся обходиться теми снами, которые остались, – вздохнула она.

Листая журнал, Монстрик сказал:

– Мистер Кошмар забрал все сны, в которых присутствуют существа с острыми зубами и когтями, и кто знает, сколько бутылок пропало в утробе мужчины-пылесоса.

– А если вот этот? – Итан взял с полки бутылку с вихрящейся внутри искристо-синей жидкостью и покрутил её в руках. Содержимое забулькало.

Монстрик протянул щупальце и вырвал бутылку из рук Итана:

– Слабовато.

Софи прочитала номер и нашла его в журнале: «Лес с многочисленной фауной и водоплавающими птицами».

– Там есть животные, – сказала она. Некоторые из них были довольно опасными и могли вступить в схватку с чудовищами или хотя бы отвлечь их. – Давайте посмотрим.

Она взяла бутылку и, подойдя к сновизору, вылила жидкость в резервуар и поставила бутылку вниз, чтобы после просмотра сон снова стёк в неё. Заинтригованные Мэдисон и Итан встали рядом с Софи.

– Что это ещё за штука? – заинтересовалась Мэдисон.

– Подожди немного, – ответил ей Монстрик.

Сверкающие синие капли стали стекать по трубке в широкую ёмкость, и в тумане начали появляться образы.

– Ух ты! – задохнулся от удивления Итан.

В середине облака вырос идиллический лес. В небе носились птицы. Мужчина в костюме и женщина с зонтиком от солнца устроили на траве пикник, мимо них с писком летела резиновая уточка. И вдруг без всякого перехода кавалер и дама оказались в лодке посередине озера – пикник закончился, а у берега стоял лосёнок. Резиновые уточки сформировали над головами людей клин.

– Ерунда какая-то, – пробурчала Мэдисон.

– Причём бесполезная, – согласился Итан. – Игрушки для ванной не смогут победить монстров.

Когда сон стёк в бутылку, Софи закрыла её пробкой и, поставив на полку, выбрала с того же стеллажа другую и вылила жидкость в сновизор. В новом сне был другой лес – солнце проникало сквозь листву деревьев, а по камням текла горная речка. Вдоль неё расхаживал олень с великолепными рогами. Он остановился, чтобы попить, а птицы перелетели с дерева на дерево. Ещё ребята увидели барсука, енота и нескольких кроликов в одежде – в высоких шляпах и длинных, доходящих до пушистых хвостиков мантиях.

– Не вижу никого, кто мог бы сразиться с чудовищами, – пробурчала Мэдисон. – Эти картинки похожи на заставки для компьютера.

Искрокопыт фыркнул:

– Некогда перебирать все сны. Мы уже и так потратили уйму времени на болтовню. Выпей сон и давайте уносить ноги.

Он прав, подумала Софи. Мистер Кошмар может вернуться в любую минуту. Она не стала ждать окончания истории в сновизоре, а побежала к журналу и начала лихорадочно его листать.

– Нам нужно миролюбивое чудовище, – сказал Итан, – такое, как он. – И мальчик указал на Монстрика.

– Я не миролюбивый, – возразил Монстрик. – Я просто прекрасно умею держать себя в руках. Это Софи придала мне такой характер – сновидец может влиять на сны.

Сон про лес закончился, Итан взял бутылку и закрыл её пробкой.

– Так, значит, если она увидит безобидное существо, но захочет наделить его бойцовскими качествами, оно появится в реальности именно таким? – уточнил он.

Софи замерла и взглянула на Монстрика. Она знала, что он добрый, потому что она сделала его таким – изменила сон, когда смотрела его. Родители говорили, что именно поэтому разрешили его оставить. А Монстрик полагал, что учитель-пылесос был таким жутким наяву, потому что напугал её во сне.