Рядом кролики рвали ловушку на куски. Софи хотела помешать им – сон есть сон, – но не успела. Ловушка превратилась в кучку щепок с ниточками.

– Я не плакала, – проговорила Люси, сев на ковёр. – И не звала на помощь. Страшный человек сказал, что, если я буду кричать, монстр меня съест. Он хотел, чтобы я вела себя тихо. А теперь можно шуметь? – Голос у неё был хриплым, словно сел от долгого крика.

– Пока нет, – ответила Мэдисон.

– А зачем с вами кролики? – спросила Люси.

– Лучше не спрашивай, – отмахнулась Мэдисон. – Поверь мне, тебе не надо это знать. Но они не обидят тебя – они дружелюбные, так же как вон то пушистое существо со щупальцами.

Софи хотела бы сказать девочке, как ей жаль, что с ней это случилось, что она хотела помочь ей избавиться от кошмаров, а не приобрести новые, что скоро всё закончится.

– Ты не знаешь, где мои родители? – вместо этого спросила она.

Люси заплакала:

– Я хочу домой, к маме и папе.

Её окружили кролики. Розовый встал на задние лапы и обнял передними её лодыжку.

– Мы отведём тебя к ним, – пообещал Итан. – Но нам ещё нужно найти родителей Софи. Ты их видела?

Люси помотала головой.

Сердце у Софи сжалось, но она сказала себе, что это ничего не значит. Люси сидела взаперти. Неудивительно, что она не видела других пленников.

Осталась лишь одна неоткрытая дверь.

Люси заплакала ещё пуще и вцепилась в руку Мэдисон. Софи ожидала, что Мэдисон оттолкнёт малышку, но её суровая одноклассница отнеслась к девочке на удивление по-доброму, и Софи подумала о больной от рождения сестре Мэдисон. Обнимая Люси, Мэдисон вывела её в коридор. Софи, Итан и Монстрик последовали за ними.

– Одна дверь слева, – напомнил Итан.

Родители должны быть там. Софи была в этом уверена. Сердце её заколотилось сильнее. Итан первым подошёл к двери и распахнул её. Кролики запрыгали в комнату, за ними вбежал Монстрик.

– Что это такое? И почему кролики в одежде? – раздался из комнаты детский голос.

– Ничего себе! Ещё одна пленница, – удивился Итан.

Все протиснулись в двери вслед за кроликами. Софи встала между Итаном и Мэдисон. Люси не отставала от них.

Комната была оклеена плакатами с изображением ночного неба. В одном углу на разобранной кровати громоздились горы плюшевых мишек и стопки книг. Посередине комнаты стояла девочка приблизительно одного возраста с Софи, с каштановыми волосами и карими глазами, в розовой футболке и джинсах. К груди она прижимала книгу, словно ей помешали читать. Волосы были убраны в хвостик, на лоб спадала чёлка. Софи приуныла: и здесь нет её родителей.

Люси подбежала к незнакомке и схватила её за руку:

– Пойдём! Скорее!

Девочка засопротивлялась:

– Кто вы такие?! Что вам надо?!

Софи заставила себя улыбнуться и помахала ей:

– Привет. Меня зовут Софи, а это Люси, Итан, Мэдисон и Монстрик. Имён кроликов я не знаю. Но главное – что с Люси всё хорошо. Нам надо торопиться.

Освободившись от руки Люси, девочка стала отступать, пока не уперлась в кровать. Плюшевый мишка упал на пол. Девочка наклонилась, подняла игрушку и бросила её на кровать вместе с книгой – всё это не отрывая взгляда от гостей.

– Но… Как вы сюда попали? Уходите! Здесь небезопасно. По дому расхаживают чудовища. Они приучены нападать на незнакомцев.

– Ага, мы заметили, – процедила Мэдисон.

Софи подошла к незнакомке и протянула ей ловушку. Та уставилась на неё, затем на Софи.

– Прижми её к монстру, которого увидишь, – объяснила Софи. – Только не к этому. – Она указала на Монстрика. – Он мой друг.

– Ты дружишь с монстром?!

– Очуметь, да?! – подхватила Мэдисон. – Но вообще-то он очень милый.

Вздохнув, словно ему пришлось много страдать, Монстрик произнёс:

– Я не милый.

Софи очень интересовало, кто эта девочка. Она её не знала, а полицейский сказал, что пропали только двое детей. Может, она из другого города или её украли раньше? Судя по комнате, она здесь уже давно. Одежда висит на стуле и в шкафу. Мусорная корзина заполнена скомканными пакетиками из-под кренделей. Кролики стали обнюхивать ноги девочки, и та отскочила, словно испугалась, что они её укусят.

Софи мягко спросила:

– Как тебя зовут?

– Кристина.

– Кристина, ты видела других пленников? Например, мужчину и женщину, похожих на меня. – Она старалась говорить спокойным, ровным голосом: если Кристина находится здесь давно, она легко может испугаться.

– Это её родители, – объяснил Итан.

Кристина медленно покачала головой. Видимо, она потрясена, подумала Софи. Интересно, сколько времени она провела взаперти? Недели? Месяцы? Софи переполняла жалость к девочке.

– Теперь мы можем пойти домой? – шмыгнула носом Люси.

Софи протянула руку Кристине, надеясь, что выглядит приветливо.

– Пойдём с нами. Мы поможем тебе вернуться домой.

Всё ещё качая головой, Кристина смотрела на Софи так, словно та протянула к ней щупальца:

– Но я… я не понимаю.

Тогда Софи медленно и чётко произнесла:

– Мы тебя спасаем.

21

– Ты держишь монстра вместо домашнего питомца? – спросила Кристина.

– Он не питомец, – ответила Софи. – Он мой друг.

– Слушайте, надо уходить, пока есть возможность, – сказал Итан, стоя у двери, и пошёл проверять коридор. Несколько кроликов поскакали вместе с ним.

Кристина посмотрела на кроликов у ног Софи и на Монстрика, обернувшего щупальца вокруг талии хозяйки, осторожно шагнула вперёд и спросила:

– Ты… такая же, как я?

– Что ты имеешь в виду?

Вместо ответа Кристина подбежала к столу, рывком открыла ящик и дрожащими руками вытащила несколько пустых синих бутылок.

– Я думала, я одна такая. Но с тобой пушистый монстр и разноцветные кролики.

Мэдисон ткнула Софи локтем:

– Она такая же малахольная, как ты.

– Я не могу видеть собственных снов, – призналась Кристина, устремив на Софи полный надежды взгляд. – И когда я пью чужие сны…

– …то делаешь сновидения реальными. – В горле у Софи встал ком, глаза повлажнели. Всю жизнь она считала себя единственной в своём роде, а потом явился этот человек… – Значит, это не мистер Кошмар, а ты обладаешь такой же способностью, как я! – Он похитил Мэдисон и Люси, чтобы они видели страшные сны, её родителей – чтобы они превращали их в жидкость, а Кристину – чтобы она делала их реальными. Вот и всё, что ему нужно, чтобы производить монстров на продажу.

Софи и Кристина пошли навстречу друг другу и, встав лицом к лицу и с удивлением глядя одна на другую, одновременно заговорили:

– Как ты…

– Что ты…

– Нет, ты первая.

– Нет, ты.

– Я никогда…

– Я думала…

И обе рассмеялись, прикрыв рот, чтобы не шуметь. Из глаз Софи лились слёзы. Это не мистер Кошмар оживлял монстров из снов! Это делала девочка!

– Очень трогательная встреча, – буркнула Мэдисон. – Теперь мы можем убраться отсюда?

Люси подёргала Софи за рукав:

– Я хочу домой!

– Пойдём с нами, – сказала Софи Кристине. Она снова протянула руку, и Кристина со смущённой улыбкой взяла её. Вместе они выскользнули в коридор и поспешили к лестнице.

На площадке Монстрик вытянул щупальца, останавливая их.

– Пускай сначала пойдут кролики, – прошептал он. – На всякий случай.

Кролики запрыгали вниз по ступеням.

Через несколько секунд Монстрик кивнул, и все по цепочке стали спускаться в гостиную. В доме, казалось, было тихо. Софи заглянула в столовую, ванную и кухню. Пусто. Родители, должно быть, в подвале – возможно, там ещё есть помещения, подобные тому, где держали Мэдисон, а может быть, после побега девочки их перевели в её бывшую комнату.

По комнате метнулись лучи света – Итан отодвинул занавеску и выглянул в окно.

– Он вернулся! Надо уходить! – Мальчик указал на кухню: – Задняя дверь!

Мэдисон, Итан и Люси бросились через гостиную к кухне.

– Я не уйду без родителей! – воскликнула Софи.

– Ничего не поделаешь, – сказал Монстрик, размахивая щупальцами и подталкивая её к выходу. – Мне очень жаль, Софи. Но мы придумаем, как спасти их.

Кристина схватила её за руку:

– Подождите! Там стоит монстр.

Люси добежала до двери первой и распахнула её. Софи увидела, что Искрокопыт по-прежнему прижимает амбала к земле. Увидев друзей, пегас расправил крылья. Детина воспользовался тем, что пони отвлёкся, и выплюнул кроличью одежду с такой силой, что крошечный цилиндр попал Искрокопыту в морду.

Пони вздрогнул и попятился, убрав передние копыта с плеч борова. Мужчина зарычал, ударил кулаками друг о друга и стал раздуваться как воздушный шарик: мышцы увеличивались в размере, ноги удлинялись.

Люси завизжала, но Мэдисон быстро зажала ей рот.

Лицо амбала искажалось и набухало, пока не стало похожим на высеченное из камня.

– Назад! – крикнул Итан, и все – он сам, Люси, Мэдисон, а за ними Кристина, Софи и Монстрик – рванули в гостиную.

Не успели они добежать, как передняя дверь распахнулась, и в дом в сопровождении мистера Кошмара ворвались три похожих на ящериц чудовища с красной чешуёй и зелёными языками. Все отступили на кухню и снова бросились к задней двери. Быстрее всех бежала Мэдисон.

Искрокопыт подскочил к двери, и Мэдисон быстро посадила Люси на спину пони. Не успела она сама забраться, как гигантский мускулистый монстр схватил её.

– Увези её отсюда! – крикнула Мэдисон Искрокопыту.

С Люси, ухватившейся за его гриву, Искрокопыт поднялся в небо.

Кто-то схватил Софи за руку, и она обернулась. Это была Кристина.